بعد بداية قوية في مسيرته في دوري كرة القدم الأميركي، تراجع أداء كايل بيتس ، لاعب أتلانتا فالكونز ، خلال المواسم الثلاثة الماضية، حيث عانى من أجل المساهمة بشكل ثابت في الهجوم.
ولكن عندما سأل طاقم بودكاست Waterboyz Show هذا الأسبوع منسق الهجوم في فريق فالكونز زاك روبنسون عن أداء بيتس قال إنه يعتقد أن الوقت مناسب لنمو اللاعب بشكل كبير في عام 2025.
وأوضح روبنسون "أتوقع أن يحقق كايل نقلة نوعية. كما تعلمون، إنه العام الثاني من نظامنا. عامٌ آخر من فهم ما نحاول القيام به هجوميًا. كل ما يصاحب ذلك، لذا نتوقع الكثير من الأمور الجيدة منه".
وأضاف "إنه يعرف ما يحتاج إلى العمل عليه من تفاصيل، وبعض الأساسيات والتقنيات، والثبات في الأداء، هذه أمور نتحدث عنها معه، ويتحدث عنها مع مدربه كيفن كوجر طوال الوقت، وهي تلك التفاصيل الدقيقة والمستوى التالي الذي يمكنه الارتقاء به كلاعب".
وتابع "لذا أنا متحمس لكايل، لا أستطيع الانتظار حتى أكون معه في الملعب وسيكون من الممتع للغاية أن أرى نموه."
وتم اختيار بيتس في المركز الرابع بشكل عام في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2021، وهو أعلى رقم تم اختياره للاعب خط ضيق في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي، وكان بيتس تحت ضغط للإنتاج منذ اللحظة التي انضم فيها إلى فالكونز.
وفي البداية، قدّم أداءً رائعًا، محققًا موسمًا تاريخيًا في مركز الظهير الدفاعي، شهد 68 استقبالًا لمسافة 1026 ياردة وهبوطًا، بمعدل 15.1 ياردة لكل استقبال، وتأهل للمشاركة في بطولة برو بول.
وأصبح ثاني لاعب مبتدئ في مركز الظهير الدفاعي في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية يحقق موسمًا بفارق 1000 ياردة، لينضم إلى مايك ديتكا، عضو قاعة المشاهير.
ولكن بيتس لم يتمكن من الاقتراب من هذا الأداء مجددًا، مسجلًا 1625 ياردة إجمالًا في المواسم الثلاثة الماضية، ولم يُنهِ موسمه بأكثر من 667 ياردة.
وما زاد الطين بلة أن موسمه في عام 2022 تأثر سلبًا بالإصابة التي أنهت موسمه، لا سيما تمزق الرباط الجانبي الإنسي ، وأن أتلانتا غيّرت أسلوب لعبها في مركزي منسق الهجوم ووسط الملعب عدة مرات منذ ذلك العام الأول.
وعلى الرغم من أن اللاعب يكافح من أجل استعادة مستواه كلاعب أساسي، إلا أن فالكونز ما زالوا يحصلون على خيار العام الخامس في الموسم الماضي، على ثقة في أن سلاحهم الشاب الثمين يمكن أن يستعيد موطئ قدمه مع الثبات من حوله.
ومع استقرار أتلانتا في العام الثاني من خطة روبنسون الهجومية وأملها في بدء عام 2025 بمزيد من الوضوح في مركز الوسط بعد صعود مايكل بينيكس جونيور في نهاية الموسم، يعتقد أن الوقت قد حان الآن لبيتس.
ويزيد من دافع اللاعب الضيق دخوله عام عقده حيث يتطلع إلى تأمين تلك الصفقة الثانية المهمة من خلال الظهور في عام 2025. وقد صرح المدرب الرئيسي رحيم موريس بالفعل هذا الموسم أنه يريد رؤية "أفضل نسخة" من بيتس هذا العام، وأن الفريق كان يعمل على معرفة ما هو مطلوب لإخراج ذلك منه.
مع وجود مساهمين شباب آخرين مثل بيجان روبنسون ودريك لندن بعد سنوات من مسيرتهما في عام 2024، فإن إضافة بيتس المتجدد إلى المعادلة الهجومية قد يكون ما يحتاجه فالكونز للتنافس في NFC South مرة أخرى.
