يعود روبرت صالح إلى الدور الذي يعرفه جيدًا، حيث يعود إلى فريق سان فرانسيسكو فورتي ناينرز، كمنسق دفاعي، وهو اللقب الذي احتفظ به لمدة أربعة مواسم قبل أن يصبح مدربًا رئيسيًا لفريق نيويورك جيتس.
وفي حديثه الأول منذ عودته إلى منطقة الخليج، قال صالح إن خبرته كمدرب رئيسي تجعله يقدر العودة إلى الجانب الميداني من تدريب الدفاع.
وقال عبر الموقع الرسمي للفريق "من الواضح أنني مررت بتجربة التدريب الرئيسي، وأتعلم الكثير من خلال ذلك. لكنني سعيد بالعودة إلى هذا المنصب، حيث أتمكن من تدريب كرة القدم أكثر، دون التعامل مع جميع الأمور الإدارية التي تصاحب العمل كمدرب رئيسي".
وأضاف "أعتقد أن منظور العمل، على وجه الخصوص، هو ما كان مثيرًا في عودتي. مجرد التواجد في مبنى كنت فيه سابقًا منسقًا، والآن لديّ خبرة في التدريب الرئيسي، يمنحني هذه الرؤية الشاملة".
وتابع "لذا، هناك تعاطف كبير لفهم ما يمر به (المدرب) كايل (شاناهان) ومحاولة مساعدته بأفضل ما أستطيع. لكن أعتقد أن الأمر يتعلق فقط بمزيد من الخبرة."
وأقال فريق نيويورك جيتس صالح في بداية موسمه الرابع. أمضى بقية العام مستشارًا في جرين باي باكرز، وكان مرشحًا لتدريب الفريق خلال فترة الانتقالات الصيفية في جاكسونفيل جاغوارز. عندما لم يحصل على تلك الوظيفة، كانت عودته إلى سان فرانسيسكو، التي أقال نيك سورنسن في يناير، أمرًا منطقيًا.
وأشار صالح إلى أن تمسك النادي به بعد معاناته خلال أول موسمين له في سان فرانسيسكو يجعله مدينًا للفريق.
وقال صالح "أُكنّ احترامًا كبيرًا لهذه المنظمة. وخلال العامين الأولين، إذا تأملتَ هذين العامين كمنسقٍ للقسم الديمقراطي في عامي ٢٠١٧ و٢٠١٨، لم يكن الأمر سهلًا".
وأضاف "كان من السهل عليهم التخلي عني. لذا أنا مدينٌ لهذه المؤسسة، لهؤلاء الرجال، لبقية حياتي. لقد ظلّوا معي وساعدونا على تحقيق ذلك. لقد فعلنا ما كان يجب علينا فعله، والباقي تاريخ. أنا متحمسٌ لفرصة تكرار ذلك معهم."
وقضاء عامين في سان فرانسيسكو هو بمثابة رفاهية حظي بها مديرا المسلسل السابقان - سورينسن وستيف ويلكس - حيث تم طردهما بعد موسم واحد.
وقال صالح إن دفاعه تطور بشكل طبيعي على مر السنين، وهو متحمس للعودة إلى تدريب أمثال نيك بوسا وفريد وارنر .
وقال "أجل، بالتأكيد تطور الفريق، ونسعى دائمًا للبقاء متقدمين على هجومنا بعامين. وعندما واجهنا فريق جيتس، بدأنا بأشياء كثيرة مختلفة. وحتى الآن، مع أن لدينا بعض الأشياء من جيتس، إلا أن هناك أشياء تطورت على مدار السنوات الأربع الماضية هنا، ومن الواضح أن الدوري يشهد تطورات جديدة".
وأضاف :خلال فترة ما قبل الموسم، شهدنا الكثير من الأفكار الرائعة والأشياء الرائعة. بعض الأشياء متشابهة، وبعضها من جيتس، وبعضها متداخل، وبعضها جديد. لذا، كما قلت، نحاول البقاء متقدمين ببضعة أعوام. قد يبدو الكثير منها متشابهًا، لكن هناك الكثير من الفروق الدقيقة التي تُحدث فرقًا."
وتضمنت التغييرات التي أجراها فريق ناينرز خلال فترة الانتقالات خسارة جزء كبير من خط دفاعهم، برحيل دري جرينلو ، وتالانوا هوفانجا ، وشارفاريوس وارد ، وليونارد فلويد ، وآخرين.
وسيعتمد صالح على بعض اللاعبين الشباب، مثل مايكل ويليامز، لاعب خط الهجوم في الجولة الأولى، ونيك مارتن، لاعب خط الهجوم في الجولة الثالثة ، للعب أدوار أكبر.
ومن المرجح أن عودة صالح جعلت الإدارة أكثر ارتياحًا مع جميع التغييرات الدفاعية، نظرًا لقدرة مدير الدفاع على تحقيق أقصى استفادة من لاعبيه الشباب.
