كشف آرون رودجرز لاعب الوسط الجديد لفريق بيتسبرغ ستيلرز أنه أقام حفل زفاف سري في وقت سابق من هذا العام.
وأمضى اللاعب الأكثر قيمة في الدوري الوطني لكرة القدم الأميركية أربع مرات أشهرًا في التفكير في مستقبله قبل أن يقرر التوقيع على عقد لمدة عام واحد مع فريق ستيلرز.
ووقع رودجرز عقده يوم السبت وفي صورة نشرها الفريق على مواقع التواصل الاجتماعي،، خارجيكان لديه شريط أسود على إصبع خاتم زواجه.
وعقد اللاعب البالغ من العمر 41 عاما مؤتمرا صحفيا يوم الثلاثاء بعد أن أمضى يومه الأول في التدريب مع فريق ستيلرز وكان أحد الأسئلة الأخيرة حول الخاتم.
وقال رودجرز "نعم، إنه خاتم الزواج"، وعندما سُئل عن المدة التي تزوج فيها، أضاف "لقد مرت بضعة أشهر".
وتم الاستغناء عن رودجرز بعد موسمه الثاني المخيب للآمال مع فريق نيويورك جيتس، ليصبح لاعبًا حرًا لأول مرة في مسيرته التي استمرت 20 عامًا.
وكان زار فريق ستيلرز، وقيل إنه تلقى عرضا من فريق نيويورك جاينتس، لكن في أبريل، وقال رودجرز إنه "منفتح على أي شيء"، بما في ذلك التقاعد.
وقال الفائز ببطولة السوبر بول لعام 2011 في وقت سابق إنه أرجأ قراره لأسباب شخصية، وفي وقت سابق من المؤتمر الصحفي يوم الثلاثاء قال "كنت أتعامل مع الكثير من الأشياء في حياتي الشخصية".
وأضاف "تحسنت بعض الأمور قليلاً، حيث شعرت أنني أستطيع أن أكون هنا مع اللاعبين بشكل كامل".
وتابع "لم أكن أرغب في استغلال اللاعبين والتعاقد معهم، بل كنت أرغب في التواجد في مكان آخر نفسيًا وجسديًا. إلى أن أتمكن من التواجد هنا والمشاركة بكل قوتي، كان عليّ الاهتمام بشؤوني الشخصية".
وكان لدى رودجرز، الذي قضى أول 18 عامًا من مسيرته مع فريق جرين باي باكرز، عدد من الشركاء البارزين خلال مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية.
ولكنه لم يتزوج من قبل ولم يشارك أي معلومات أخرى عن زوجته يوم الثلاثاء.
وفي حديثه لبرنامج بات ماكافي في ديسمبر، قال إنه كان لديه صديقة تدعى بريتاني أثناء مناقشة التسوق لعيد الميلاد.
وعندما مازح أحد المشاركين في تقديم البرنامج حول ما إذا كانت المغنية بريتني سبيرز، رد رودجرز "ليست بريتني سبيرز، لا. هذه بريتاني بحرف الياء".
وفي حديثه مرة أخرى إلى بات ماكافي في أبريل، أضاف رودجرز أنه "في علاقة جدية".
وأضاف "لدي أشياء خارج الملعب تتطلب اهتمامي، ولدي التزامات شخصية قمت بها، دون أن أعرف كيف سيكون مستقبلي بعد العام الماضي، وهذا مهم بالنسبة لي."
ويبدو الآن أن أحد تلك الالتزامات كان حفل زفاف، وربما شهر عسل أيضًا.
وقال رودجرز بعد زيارته لفريق ستيلرز إنه ظل على اتصال منتظم مع المدرب مايك توملين قبل إبلاغه بقراره.
ويبلغ عمر المدرب الحالي 53 عاما وهو صاحب أطول فترة خدمة في دوري كرة القدم الأميركي حيث تولى المسؤولية في بيتسبرغ منذ عام 2007.
وقاد توملين الفريق إلى الفوز السادس في بطولة السوبر بول في عام 2009، قبل أن يخسر المباراة الكبرى أمام باكرز بقيادة رودجرز في عام 2011، ولم يسجل فريق ستيلرز أي خسارة خلال مواسم توملين الـ18 في المسؤولية.
وعندما سُئل عن سبب اختياره لبيتسبرغ، قال رودجرز "يبدأ الأمر مع مايك توملين. لقد كنت من مشجعيه لفترة طويلة".
وأضاف "العلاقة التي نشأت بيني وبين مايك وصلت إلى حدّ أنني، بينما كنت أراجع أموري الشخصية، لم يكن أمامي خيار آخر. إما أن ألعب هنا أو لا أعتزل."
وفقط بيتون مانينغ (خمسة) تم اختياره كأفضل لاعب في دوري كرة القدم الأميركية أكثر من رودجرز، ومع ذلك فإن الفوز بلقب السوبر بول للمرة الثانية ظل بعيدًا عن متناوله.
وعندما سُئل عن معنى فوز بيتسبرغ ببطولة السوبر بول، قال رودجرز "هذا يعني الفوز بالبطولة السابعة للمدينة. سيكون ذلك رائعاً".
وأضاف "لدي الكثير من الأشياء التي تحفزني، لكن الأمر يتعلق بحب اللعبة - اللعبة التي منحتني الكثير على مر السنين - والتصالح مع مهنة طويلة وجميلة."
