حافظ جورج كيتل دائمًا على الحقيقة داخل وخارج الملعب خلال مواسمه الثمانية في دوري كرة القدم الأميركي، وربما يحتاج إلى أن تكون زوجته صريحة معه بنفس القدر من أجل تحديد متى يجب أن تنتهي هذه المهنة.
وظهر كيتل في البودكاست Bussin' With The Boys قبل بطولة Tight End University لهذا الأسبوع وأجاب بصراحة على السؤال الذي يتجنب معظم الرياضيين التفكير فيه قدر الإمكان: إلى متى ستستمر في اللعب؟
وقال كيتل، البالغ من العمر 31 عامًا "حرفيًا حتى أفقد متعتي، أو إذا نظرت إليّ زوجتي كلير وقالت: أنت تبدو سيئًا للغاية، عليك التقاعد، فسأكون مثلهم تمامًا".
وأضاف "لا أدري، أعتقد أنني إذا بلغتُ الخامسة والثلاثين من عمري، وكان ارتداء البنطال في الصباح مؤلمًا، فسأقول لنفسي: "آه، لم يعد الأمر ممتعًا"، وسأُجري حوارًا مع نفسي. لكنني أشعر بحالٍ رائعة الآن".
وإذا كان كيتل في حالة جيدة، فقد يتجاوز 35 ياردة بهذا المعدل. مع مواسم متتالية تجاوز فيها 1000 ياردة و14 هبوطًا مُستقبلًا خلال موسميه الأخيرين، لم يُظهر أي علامات على التباطؤ.
ومع ذلك، يُعدّ توقيت بلوغه الخامسة والثلاثين مثيرًا للاهتمام، إذ وقّع كيتل مؤخرًا عقدًا ممتدًا لأربع سنوات بقيمة 76.4 مليون دولار، سيُبقيه مع سان فرانسيسكو حتى عام 2029، وهو موسمه السادس والثلاثين.
وسيبلغ الثانية والثلاثين من عمره في أكتوبر، ويستمتع بفترة راحة نادرة يشعر فيها بالراحة البدنية، وهو أمرٌ مُشجع بلا شك.
وأوضح كيتل "الفائدة الوحيدة لعدم التأهل إلى التصفيات هي حصولك على شهر إجازة كامل. لم أحصل على إجازة في يناير منذ عام ٢٠٢٠".
وأضاف "عقليًا وجسديًا، أنا متقدم كثيرًا عن المكان الذي كنت فيه خلال العامين الماضيين، وهو أمر ممتع للغاية."
ومع 538 استقبالًا، و7,380 ياردة استقبال، و45 هبوطًا خلال مسيرته التي استمرت ثماني سنوات - بالإضافة إلى ست مباريات برو بول، وترشيحين لجائزة أفضل لاعب، ولقبين في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية - لدى كيتل أسباب كثيرة للشعور بالرضا عما حققه.
ومع ذلك، ليس هذا موضوعًا يُثير اهتمامه الآن - ليس قبل أن تُخبره زوجته أو جسده أن الوقت قد حان للاعتزال.
