بدا كيتون ميتشل، لاعب الركض في فريق بالتيمور رايفنز، نجمًا لامعًا لمدة ستة أسابيع في عام ٢٠٢٣، حيث انطلق بسرعة ٨.٤ ياردة لكل حمل في ٤٧ محاولة، تاركًا المدافعين في حالة من الجمود. ثم، قضت إصابة خطيرة في الركبة في الأسبوع الرابع عشر على كل شيء.
وغاب ميتشل عن معظم موسم 2024، ولعب دورًا طفيفًا في المراحل الأخيرة من الموسم، حيث حمل الكرة 15 مرة لمسافة 30 ياردة في الأسبوعين الأخيرين من الموسم العادي. بعد عام آخر من الإصابة، قال نجم فريق رايفنز إنه لم يعد إلى مستواه الذي كان عليه في عام 2023 فحسب، بل تجاوزه.
وقال عبر الموقع الرسمي للفريق "أشعر أنني عدت أفضل مما كنت عليه عندما وصلتُ إلى هنا. سيكون فيلمًا بلا شك".
وقال ميتشل إن الفريق منحه وقتًا إضافيًا العام الماضي لضمان تعافيه التام قبل إعادته إلى التشكيلة الأساسية. وقال المدرب جون هاربو إنه لم يعد يرى أن الظهر يُركز على الساق المصابة.
وقال هاربو "بدا أنه يمتلك السرعة، ثم القدرة على التكيف والتتبع. في العام الماضي، على الأرجح، بدا أنه كان يفكر قليلاً في ركبته. لم أرَ أيًا من ذلك حتى الآن هذا الربيع، لذا من الجيد أن نرى ذلك".
وأوضح ميتشل أن الإصابة غيّرت نظرته لمسيرته وجعلته يُقدّر هذه الرحلة. اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا مُستعد لكتابة كتاب جديد كليًا عن مسيرته.
وقال ميتشل "أخبر الكثيرين ممن يتحدثون معي أنني أبدأ من جديد. إنهم لا يعرفون حتى ما يمكنني فعله. أنا فقط أبدأ من جديد، أُثبت جدارتي وأُواصل العمل يومًا بعد يوم."
ولا يزال ديريك هنري هو القائد الأساسي لفريق رايفنز، ويمكن لجاستس هيل أن يُحدث نقلة نوعية. مع ذلك، لم يُضيف بالتيمور أي لاعب ظهير خلال فترة الانتقالات الصيفية باستثناء فترة الوكالة الحرة غير المُختارة، ما يُبقي الباب مفتوحًا أمام ميتشل لكسب دور جيد خلف هنري إذا حافظ على لياقته البدنية وظهر بمظهر اللاعب المتألق من عام ٢٠٢٣. إذا كانت تعليقات ميتشل نبوءة، فسيُقدم عنصرًا مختلفًا في خط دفاع رايفنز عن هنري وهيل.
١٠ مايو ٢٠٢٦
٩ سبتمبر ٢٠٢٥
٨ أغسطس ٢٠٢٥
٨ يناير ٢٠٢٦
