رحيل جيم مارشال أسطورة فريق فايكنج

ربما كانت اللقطة الأكثر شهرة في مسيرة جيم مارشال هي تلك التي ركض فيها في الاتجاه الخاطئ، ومع ذلك، خلال غالبية العقدين اللذين قضاهما في دوري كرة القدم الأميركي، كان مارشال يفعل الأمور بالطريقة الصحيحة.

وكان مارشال أحد أفضل لاعبي الدوري على مر العصور، حيث بدأ 270 مباراة متتالية، وكان عضوًا مشهورًا في خط الدفاع الشهير لفريق مينيسوتا فايكنجز، وشارك في أربع مباريات سوبر بول لصالح الفريق.

وأعلن فريق الفايكنج أن نجمه الأسطوري توفي يوم الثلاثاء، بعد فترة طويلة في المستشفى، عن عمر ناهز 87 عامًا.

وقال مالك ورئيس فريق مينيسوتا فايكينجز مارك ويلف ومالك ورئيس فريق فايكينجز زيغي ويلف ومجموعة ملكية عائلة ويلف في بيان مشترك: "إن منظمة مينيسوتا فايكينجز بأكملها تنعى فقدان جيم مارشال".

وأضاف "لم يجسّد أي لاعب في تاريخ الفايكنج قيم الصلابة والرفقة والشغف أكثر من الرجل الحديدي الخالد. كان الكابتن جيم حجر الزاوية في الفريق منذ البداية، وقد اكتسب بفضل متانته التي لا مثيل لها وقيادته الهادئة احترام زملائه وخصومه طوال مسيرته التي امتدت لعشرين عامًا".

وتابع "كان جيم قدوة حسنة، ولم يكن هناك مثالٌ أروع ليقتدي به الآخرون. ظلّ تأثيره على الفايكنج ملموسًا حتى بعد رحيله عن الملعب. سيبقى جيم في الذاكرة دائمًا كلاعبٍ وإنسانٍ عظيم. قلوبنا مع زوجته سوزان وجميع أحبائه".

ولعب مارشال في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) من عام ١٩٦٠ إلى عام ١٩٧٩، حيث ظهر لأول مرة مع كليفلاند براونز قبل أن يلعب ١٩ موسمًا مع فريق فايكنج.

وشارك مرتين في بطولة برو بول، وشارك في ٢٨٢ مباراة بمعدل غير رسمي ١٣٠.٥ نقطة، وفقًا لموقع برو فوتبول ريفرنس.

وكانت أبرز حركاته - والمثيرة للجدل - هي "الجري في الاتجاه الخاطئ" حيث قطع ٦٦ ياردة إلى منطقة النهاية الخاصة به ضد فريق سان فرانسيسكو فورتي ناينرز في ٢٥ أكتوبر ١٩٦٤. أسفرت هذه الحركة عن ضربة أمان، لكن مينيسوتا فاز بالمباراة بنتيجة ٢٧-٢٢.

ولعبه 282 مباراة متتالية هو ثالث أطول سلسلة مباريات على الإطلاق، خلف الرامي جيف فيجلز (352) ولاعب الوسط في قاعة المشاهير بريت فافر (299)، وفقًا لأبحاث اتحاد كرة القدم الأميركي.

وبداياته المتتالية الـ 270 هي الأكثر على الإطلاق للاعب دفاعي، ومواسمه الـ 19 مع الفايكنج هي الخامسة على الإطلاق مع فريق واحد.

وأعلن فريق الفايكنج وفاة مارشال نيابةً عن زوجته سوزان. وأكد أنه سيقيم احتفالا بهذه المناسبة.

وكان مارشال عضوًا في قاعة مشاهير ولاية أوهايو، وترك المدرسة مبكرًا ولعب في دوري كرة القدم الكندي في عام 1959.

ثم اختير في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام ١٩٦٠، والتي أُجريت عن طريق اختيار الأسماء من صندوق، من قِبل فريق هيوستن أويلرز، واحتل المركز ٤٤ إجمالاً من قِبل فريق براونز في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية.

وبدأ مارشال سبع مباريات أساسيًا ولعب ١٢ مباراة كلاعب مبتدئ. بعد ذلك الموسم، انتقل لاعب خط الدفاع إلى فريق الفايكنج، لينضم إلى الفريق في عامه الافتتاحي.

وكان مارشال تجسيدًا للصلابة والصلابة التي شكّلت فريق الفايكنج في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي، حيث تحمّل قسوة المباريات الشتوية في ملعب متروبوليتان. وكان أيضًا رمزًا لبناء فريق توسعي في دوري كرة القدم الأمريكية ليصبح بطلًا خالدًا.

ومن عام ١٩٦٨ إلى عام ١٩٧٨، تأهل مارشال وفريق مينيسوتا إلى الأدوار الإقصائية ١٠ مرات خلال ١١ موسمًا، محققين ١٠ ألقاب في القسم المركزي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC) وأربع مرات تأهل إلى سوبر بول.

ولسوء حظ مارشال وفريقه، انتهت كل رحلة إلى سوبر بول دون تحقيق أي فوز، حيث خسروا أمام كانساس سيتي تشيفز (سوبر بول الرابع)، وميامي دولفينز (الثامن)، وبيتسبرغ ستيلرز (التاسع)، وأوكلاند رايدرز (الحادي عشر).

وعلى طول الطريق، أصبح مارشال عضوًا في إحدى الوحدات الدفاعية الأكثر شهرة، والألقاب التي لا تنسى، في سجلات اتحاد كرة القدم الأميركي.

واجتمع مارشال، وأعضاء قاعة المشاهير آلان بيج وكارل إيلر وغاري لارسن لتشكيل جبهة دفاعية شرسة أطلقت على نفسها اسم "العصابة الأرجوانية". لكن لقب "آكلي الشعب الأرجواني" هو ما أطلقه عليهم معظم الناس. لاحقًا، حل دوغ ساذرلاند محل لارسن في هذه المجموعة.

وكان مارشال لاعبًا في برو بول مرتين متتاليتين في موسمي ١٩٦٨-١٩٦٩، محققًا ٢٤ إسقاطًا غير رسمي في ذلك الموسم، وفقًا لـ PFR. أمضى أربعة مواسم حقق فيها إسقاطات مزدوجة الرقم وفقًا لـ PFR. كما استعاد ٣٠ كرة مرتدة خلال مسيرته.

وبدأت مسيرته في دوري كرة القدم الأميركي في عام 1960 في سن 23 عامًا وانتهت بعد موسم 1979 - موسمه الذي بلغ فيه 42 عامًا.

وكان مارشال قادرًا على تحمل شتاء مينيسوتا القاسي، وكان قادرًا على التحمل والازدهار بينما كان فريق الفايكنج يبحر نحو الهيمنة على دوري كرة القدم الأميركي ودوري كرة القدم الأميركي خلال فترة وجوده.