لم يأتِ يوم العلم بعد، وبدأ بالفعل توجيه الأسئلة إلى مدرب فريق سياتل سي هوكس مايك ماكدونالد حول مدى سيطرة سام دارنولد على دور لاعب الوسط الأساسي.
وخلال مقابلة على Seattle Sports 710 AM، سُئل ماكدونالد عما إذا كانت هناك أي ظروف خارج الإصابة حيث لن يكون دارنولد هو البادئ في الأسبوع الأول.
ورد قائلا "لا، أنتم مجانين، أحترم أنكم مضطرون لطرحه، لكنه مجرد سؤال جنوني. لن يحدث. سام هو لاعب الوسط الأساسي لدينا. نحن نحبه. إنه يقوم بعمل رائع."
وجاء هذا السؤال بعد يوم واحد من التقارير التي تحدثت عن قيام دارنولد برحلة مثيرة خلال جلسة أنشطة الفريق المنظمة المفتوحة لوسائل الإعلام.
وأشار ماكدونالد إلى وجود بعض الأخطاء من جانب لاعب الوسط، لكنه أكد أنه تعافى منها. وأضاف المدرب أن هذا هو الوقت المناسب لتصحيح هذه الأخطاء قبل انطلاق الموسم.
وقال ماكدونالد بعد تعليق ساخر على تدريبات ما قبل الموسم "لا سمح الله أن تكون أسوأ لاعب على الإطلاق لمجرد رمية خاطئة أو قرار خاطئ".
وأضاف "ليس هذا ما نسعى إلى تحقيقه. نريد من هؤلاء اللاعبين الاستعداد جيدًا، ثم عندما يخرجون إلى ملعب التدريب، أن يهدأوا تمامًا، ثم سنعمل على إصلاح الوضع".
وتابع "لدينا الوقت الكافي. إنه الثالث من يونيو. سيحصلون على الكثير من التكرارات. سنصلح هذه الأمور. قدم سام العديد من الرميات الرائعة أمس - وكان يهاجمنا بشدة في المحاولة الثالثة والهدف في بداية اليوم. لذا، نعم، إنه سؤال غريب نوعًا ما".
وهناك الكثير من المخاوف المشروعة بشأن تولي دارنولد مسؤولية مركز قلب هجوم سياتل المُجدد. ومع ذلك، فإن أداءً سيئًا في التدريب العملي لا يُغير من حقيقة أنه اللاعب الأساسي الأبرز في الأسبوع الأول.
وأظهر درو لوك العام الماضي في نيويورك أنه لاعب احتياطي. أما المبتدئ جالين ميلرو ، الذي يُشارك كلاعب وسط ثالث في التدريبات العملي المفتوحة لوسائل الإعلام، فلا يزال أمامه طريق طويل قبل أن يكون جاهزًا لمنافسة دارنولد.
وماكدونالد مُحقٌّ في استخفافه بالأسئلة حول من سيكون لاعب الوسط الأساسي في هذه المرحلة. السؤال الأنسب هو كيف يُخطّط الهجوم، مع منسق الهجوم الجديد كلينت كوبياك، لضمان تصحيح أخطاء دارنولد الآن ومنع تفاقمها، كما رأينا من لاعب الوسط في أواخر الموسم الماضي.
