أنهى دنفر برونكوس صيامًا دام ثماني سنوات عن التأهل إلى التصفيات في الموسم الثاني لشون بايتون على رأس الفريق، بخسارته في جولة البطاقة البرية أمام بافالو. وترتفع التوقعات لعام ٢٠٢٥.
وقال مارفن ميمز جونيور ، لاعب فريق برونكوس، خلال مقابلة مع محطة SiriusXM NFL Radio، إن الشعور في غرفة تبديل الملابس مختلف عن العام الماضي عندما لم يتوقع الكثيرون أن يكسر فريق دنفر سلسلة العبث في فترة ما بعد الموسم ويفوز بعشر مباريات.
وقال ميمز "يمكنك أن تشعر في غرفة الملابس بأن الجميع متعطش للفوز، وخاصةً اللاعبين الذين كانوا هنا ولعبوا في بوفالو العام الماضي وتذوقوا طعم التصفيات. إنهم يعرفون طبيعة اللعب، ويعرفون ما يتطلبه الأمر للوصول إلى هناك".
وأضاف "ثم تعاقدنا مع (تالانوا) هوفانجا ودري جرينلو وإيفان إنغرام . تعاقدنا مع المزيد من اللاعبين يمكنك أن تشعر حقًا بأن الزمن يتغير بالنسبة لنا. يحب الناس دائمًا قول اربح الآن".
وتابع "بالنظر إلى الطريقة التي سارت بها الأمور العام الماضي، كان من المتوقع أن نحتل المركز الأخير في الدوري العام الماضي ونتأهل في النهاية إلى بطاقة التأهل. اللاعبون الذين كانوا هنا العام الماضي يؤمنون بذلك. اللاعبون الجدد يريدون أيضًا ترك بصمة. أعتقد أن الجميع متعطشون للفوز."
وتحولت التوقعات تحت قيادة بايتون من مستوى منخفض للغاية، حيث قام المدرب والإدارة بإعادة ترتيب القائمة بالكامل، إلى اعتقاد خارج دنفر بأن برونكوس يمكن أن يتحدى هيمنة كانساس سيتي تشيفز في AFC West.
وبالنسبة لميمز، فإن المفتاح هو البقاء على نفس المستوى بينما يستعد النادي للمرحلة الطويلة من الموسم.
وقال "أشعر بأننا في وضع متوازن وأننا كنا متزنين حقًا هذا العام وأننا سنحقق شيئًا ما هذا العام طالما واصلنا العمل مع بعضنا البعض والسعي فقط للوصول إلى هناك".
وإذا حافظ جرينلو وهوفانجا على لياقتهما البدنية بعد قدومهما من سان فرانسيسكو، فسيكون دفاع فانس جوزيف قويًا. ويفخر فريق برونكوس بالفعل بجبهة هجومية غير مستحقة بقيادة زاك ألين ونيك بونيتو.
وباتريك سورتين الثاني قادم من موسمٍ فاز فيه بجائزة أفضل لاعب دفاعي . يواصل رايلي موس التحسن، وإضافة اللاعب الصاعد جاهداي بارون تمنح دنفر لاعبًا قويًا ومؤثرًا في خط الدفاع الثانوي، على غرار برايان برانش .
وفي الهجوم، حقق بو نيكس تقدمًا ملحوظًا طوال الموسم، ومن المتوقع أن يتقدم بخطى ثابتة في الموسم الثاني تحت قيادة بايتون. شهد خط الدفاع تحسينات مع انضمام آر جيه هارفي وجيه كيه دوبينز ، كما يُعد خط الهجوم من بين الأفضل في دوري كرة القدم الأمريكية، وتمت إضافة إنغرام كلاعب خط وسط ضيق/جوكر .
وتكمن أكبر علامة استفهام في مركز الاستقبال، حيث يُعد كورتلاند ساتون السلاح الوحيد المُثبت والمُستمر في استقبال التمريرات. قد يشهد دور ميمز ازديادًا في العام الثالث، وقد ضمّ فريق برونكوس اللاعب المخضرم ترينت شيرفيلد في سوق الانتقالات الحرة.
وُعتبر بات براينت ، اللاعب الصاعد في الجولة الثالثة ، والذي قارنه بايتون باللاعب العظيم السابق لفريق ساينتس مايكل توماس ، اللاعب الواعد المُرشح للبطاقة الرابحة. إذا ثبتت صحة هذه المقارنة منذ البداية في عام ٢٠٢٥، فيجب اعتبار قائمة برونكوس مليئة باللاعبين.
