تغييرات عديدة سيشهدها هذا الموسم من بطولة اتحاد كرة القدم الأميركي، ومع التعديلات الجديدة، خصوصا على ركلة البداية، تأمل الرابطة أن يؤدي إلى زيادة أكبر في معدل العوائد.
ووافقت الرابطة على تغييرات في قاعدة الوقت الإضافي، وتوسيع نطاق مساعدة الإعادة، وأدخلت بعض التغييرات الفنية الأخرى لهذا الموسم والتي سيتم عرضها أولاً بدءًا من المباراة الافتتاحية للعرض يوم الخميس بين ديترويت ليونز ولوس أنجلوس تشارجرز.
وجرّبت الرابطة ما يُسمى بـ"الركلة الافتتاحية الديناميكية" في عام ٢٠٢٤، أملاً في زيادة عدد الركلات المُرتدة، مع ضمان سلامة اللعب، وصوّت مالكو الفرق في أبريل على جعل هذا التغيير دائمًا، مع نقل اللمسات الخلفية للركلات التي تصل إلى منطقة النهاية بسرعة من خط ٣٠ إلى خط ٣٥، مما يُتوقع أن يُؤدي إلى زيادة عدد الركلات المُرتدة أثناء اللعب.
ولم يكن هناك أي تغيير في أسلوب اللعب الذي استخدمه فيلادلفيا بنجاح كبير في طريقه إلى الفوز ببطولة السوبر بول في الموسم الماضي.
ولكن ما الجديد في ضربة البداية؟ كانت رابطة الدوري سعيدة في الغالب بالركلة التجريبية التي تم تطبيقها لعام 2024 والتي أدت إلى زيادة معدل عودة الركلات من مستوى قياسي منخفض بلغ 21.8٪ في عام 2023 إلى 32.8٪ في الموسم الماضي، مع تقليل معدل الإصابات في ما كان يعتبر أخطر لعبة في اللعبة.
وجعلت هذه القاعدة ركلات البداية أشبه بلعبات التدافع، وذلك بوضع لاعبي التغطية والحاجبين بالقرب من بعضهم البعض لتجنب الاصطدامات عالية السرعة التي ساهمت في العديد من الإصابات أثناء اللعب. وأفادت الرابطة بأن معدل الارتجاجات انخفض بنسبة 43% عند ارتداد الكرة، مع انخفاض ملحوظ أيضًا في إصابات الجزء السفلي من الجسم.
وكانت مشكلة الموسم الماضي أن العديد من الفرق اختارت ركل الكرة في منطقة النهاية لأن اللمس الخلفي لم يكن عقابيًا بما يكفي. كان متوسط موقع البداية في الملعب بعد اللمس الخلفي أبعد بـ 2.4 ياردة فقط من متوسط موقع البداية بعد الإرجاع، والذي كان خط 27.6 ياردة.
ومن خلال نقل اللمس الخلفي إلى 35 ياردة، تتوقع الرابطة أن يرتفع معدل الإرجاع إلى ما بين 60% و70%، مع زيادة مماثلة في الإرجاعات الطويلة، مما يضيف المزيد من الإثارة إلى اللعبة.
كما وافقت الرابطة على تعديل بسيط لكيفية السماح للاعبين في فريق العودة بالاصطفاف في منطقة الإعداد مما قد يؤدي إلى عودة أطول.
ولا يزال يتعين على الفرق الإعلان عن نيتها في تجربة ركلة البداية بسبب اختلاف التشكيل. لكن تغييرًا جديدًا سيسمح للفرق المتأخرة بمحاولة ذلك قبل بداية الربع الرابع، بعد أن اضطر فريق كانساس سيتي إلى الركل بعمق وهو متأخر بفارق 28 نقطة في الدقيقة الأخيرة من الربع الثالث في مباراة السوبر بول.
وسيُسمح أيضًا للاعبي التغطية بالاصطفاف على مسافة ياردة واحدة أقرب على أمل زيادة معدل الاسترداد من حوالي 6٪ خلال المواسم الثلاثة الماضية إلى 10٪ على الأقل.
كما وافقت رابطة الدوري على اقتراح لجعل الوقت الإضافي في الموسم العادي أشبه بالموسم ما بعد الموسم، حيث يحصل كلا الفريقين على فرصة الاستحواذ على الكرة، حتى لو سجل الفريق الذي يحصل على الكرة أولاً هبوطًا.
وأضاف دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) وقتًا إضافيًا في الموسم العادي عام ١٩٧٤، مُضيفًا فترة توقف مفاجئ مدتها ١٥ دقيقة تنتهي بأي نتيجة. في عام ٢٠١٠، عُدِّلت القاعدة إلى فترة توقف مفاجئ مُعدّلة، تشترط تسجيل هبوط في بداية المباراة لإنهاء المباراة فورًا بدلًا من مجرد هدف ميداني. وقد طُبِّق هذا في كلٍّ من الموسم العادي والتصفيات.
ثم تم تقليص الوقت الإضافي للموسم العادي إلى 10 دقائق فقط في عام 2017. وفي عام 2022، أدى تغيير القواعد في التصفيات إلى منح كلا الفريقين فرصة التسجيل فقط حتى مع وجود هبوط في حيازة الافتتاح.
وسيكون هذا هو الحال الآن في الموسم العادي، بعد أن أدى تحسين وضع الملعب عند انطلاق المباراة إلى جعل الفوز في الوقت الإضافي في حيازة افتتاحية للهبوط أسهل.
وبحسب موقع "سبورت رادار"، انتهت ست من أصل 16 مباراة إضافية في الموسم الماضي بهجمة افتتاحية، وهو أكبر عدد من المباريات الإضافية انتهت بهجمة افتتاحية منذ دخول تغيير القواعد حيز التنفيذ في عام 2010.
وفي المجمل، فازت الفرق التي فازت في قرعة الوقت الإضافي بنسبة 75% من الوقت في الموسم الماضي، وفقًا لموقع Sportradar، ولديها نسبة فوز تبلغ 606 في الوقت الإضافي منذ أن تم تقليصه إلى 10 دقائق.
واحتفظت رابطة الدوري بفترة الوقت الإضافي لمدة 10 دقائق بدلاً من تمديدها إلى 15 دقيقة كما اقترح فيلادلفيا في الأصل، وهو ما قد يؤدي إلى اختيار الفرق للحصول على 2 وفوز إذا تطابقت مع محرك افتتاحي TD مع أحد لاعبيها حيث قد لا يكون هناك وقت لحيازة أخرى.
ووسّع دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) نظام إعادة اللقطة لإلغاء قرارات الحكم الموضوعي إذا وُجد دليل "واضح وجلي" على عدم وقوع خطأ. وتشمل هذه القرارات عقوبات ارتداء الكمامة، سواءً كان هناك تلامس قسري في منطقة الرأس أو الرقبة، أو عرقلة طوق الحصان، أو التعثر. كما يُمكن لإعادة اللقطة إلغاء عقوبة الخشونة ضد اللاعب الذي يركل الكرة أو الاصطدام به إذا أظهر الفيديو أن المدافع لامس الكرة.
واستخدمت رابطة الدوري تقنية إعادة اللعب في السنوات الأخيرة لإلغاء الأخطاء الواضحة في جوانب مثل ما إذا كان قد تم التقاط التمريرة أو المكان الذي يجب أن تتواجد فيه الكرة دون أن يحتاج الحكم إلى إيقاف اللعبة للمراجعة.
وتقول لجنة المسابقات إنه لا يوجد أي اهتمام بالسماح بإعادة تمريرات المساعدة في تحديد العقوبات على المسرحيات التي أخطأها الحكام في الملعب.
ولن يستخدم الحكام السلاسل لتحديد المحاولات الأولى، بل سيعتمدون نظام قياس افتراضي. هذا لن يُغني عن الحكام الذين يرصدون الكرة يدويًا ويستخدمون السلاسل لتحديد خط الانطلاق. يُخطر نظام التتبع الأمثل الحكم فورًا في حال ربح المحاولة الأولى بعد رصد الكرة يدويًا.
وتم تعديل بعض القواعد الإجرائية المتعلقة بقائمة المصابين الاحتياطية. يمكن للفرق وضع لاعبين اثنين في قائمة المصابين الاحتياطية مع إمكانية العودة عند تقليص عدد اللاعبين إلى 53 لاعبًا بدلًا من بعد ذلك. كما ستُمنح فرق التصفيات لاعبين إضافيين من قائمة المصابين الاحتياطية.
