اختتم بن جونسون أول موسم تحضيري له كمدرب رئيسي لفريق بيرز مساء الجمعة بفوز على كانساس سيتي، لكنه لم يكن راضيًا على الإطلاق
وعلى الرغم من عدم هزيمة الفريق في فترة ما قبل الموسم (2-0-1)، بما في ذلك الفوز على المشاركين في بطولة اتحاد كرة القدم الأميركية الأخيرة، لا يزال جونسون مهووسا بأداء هجوم شيكاغو الضعيف.
وقال جونسون بعد فوز بيرز على تشيفز بنتيجة 29-27: "هجوميًا، كان أداؤنا في المباراتين الأوليين متواضعًا للغاية، وهو ما أزعجنا داخل وخارج المعسكر حتى الآن، وللأسف هذا ما حصلنا عليه الليلة". وأضاف: "كان بإمكاننا تحسين بعض الأمور".
وكان الهجوم "غير المنظم" بقيادة كالب ويليامز ، الاختيار الأول لعام 2024 ، والذي أمضى جونسون معه الأشهر السبعة الماضية في بناء علاقة ستكون حاسمة لنجاح شيكاغو في عام 2025 وما بعده.
ولم تستمر الهجمتان الأوليتان لفريق بيرز سوى تسع لعبات، وامتدتا لمسافة 22 ياردة، ولم تُسجلا سوى محاولة أولى واحدة. سدد شيكاغو ركلةً مرتَين، وردّ كانساس سيتي بالنقاط مرتين.
ومن بين الأخطاء: أضاع ويليامز الكرة في أول محاولة لهجمة طائرة مُفاجئة. تبع ذلك بداية خاطئة من كولستون لوفلاند ، لاعب بيرز الصاعد ، بعد تلك الهجمة. بعد أول محاولة لهجمة في الهجمة الثانية، أُسقط ويليامز الكرة في محاولة ثانية وثلاث محاولات. أما المحاولة الثالثة التالية، فلم تُفلح.
وأوضح جونسون "إنه أمر مخيب للآمال هجوميًا بالتأكيد، لأنني اعتقدت أننا تجاوزنا هذه المرحلة بصعوبة".
وأضاف "ما زلت أتعلم من هذه المجموعة أيضًا. هذه أول مباراة لنا خارج أرضنا، وكنا سنكتشف أي فريق خارج أرضنا سنكون. إذا كان الربع الأول مؤشرًا، فهو أنه لم يكن جيدًا بما يكفي. علينا أن نتحسن بسرعة".
وتابع "الخبر السار هو أننا سنتمكن من مراجعة هذا الشريط وتدريب لاعبي فريقنا عليه. نأمل أن يكون هذا خارج نظامنا قبل بداية الموسم العادي. علينا التأكد من أننا نبدأ بشكل أسرع في الهجوم والدفاع".
واستجاب ويليامز وهجوم بيرز في المحركين التاليين بـ 139 ياردة في 19 مسرحية وثماني محاولات أولى و10 نقاط - أنهى لاعب الوسط 11 من 15 تمريرة في الليلة لمسافة 113 ياردة وتمريرة هبوط إلى روم أودونزي - لكن البداية البطيئة كانت هي الاستخلاص الرئيسي لجونسون.
وعلى الرغم من كل المرح والألعاب التي يقدمها مدرب بيرز في مكالماته المسرحية الإبداعية أثناء عمله كمنسق هجومي لفريق ليونز، فقد أثبت جونسون حتى الآن أنه صارم ومتشدد في تقييمه لهجوم شيكاغو.
واستخدم جونسون نفس الكلمة - "متهاون" - لوصف أداء هجوم فريق بيرز خلال مهرجانهم العائلي في ملعب سولجر فيلد في الرابع من أغسطس. وقد انزعج بشكل خاص من تأخير شيكاغو في حل مشاكل المباريات، وهو ما يعكس افتقار ويليامز للإلحاح داخل وخارج الملعب.
وفي يوم الجمعة، أبدى مدرب بيرز قلقه بشأن احتفاظ ويليامز بالكرة لفترة طويلة في الجيب.
وقال جونسون "كان الأسبوع الماضي بدايةً رائعةً لنا. أما هذا الأسبوع فلم يكن كما كان، لم أشعر به. سنُقيّم الوضع، وسنرى ما نحتاج إلى معالجته".
وعلى الرغم من المشاكل المفترضة التي يعاني منها شيكاغو في الهجوم، لا يتوقع جونسون تقليص خططه الهجومية قبل مباراة بيرز الافتتاحية في الأسبوع الأول ضد مينيسوتا فايكنجز في ليلة الإثنين لكرة القدم . الأمور في أوج عطائها أمام ويليامز ورفاقه.
وقال جونسون "سنستخدم العدد المناسب من اللاعبين لضغط دفاعنا، ليس فقط في الأسبوع الأول، بل طوال الموسم. علينا أن نكون قادرين على تنفيذ ذلك. هذا قرار سنتخذه. لدينا متسع من الوقت لتقييم ما حدث خلال الأسابيع القليلة الماضية، وتحديد مسارنا في المباراة الافتتاحية".
