عاد آدم ثيلين إلى موطنه مينيسوتا لكنه غادر كارولينا مع مشاعر إيجابية حول لاعب الوسط السابق برايس يونج، وعندما سُئل عن لاعب الوسط في فريق بانثرز، أشاد ثيلين بأداءه المحسن الذي ساهم في إطالة مسيرته المهنية وجعل التجارة مع الفايكنج ممكنة.
وقال ثيلين، عبر ذا أثليتيك "سأقول هذا عن برايس، لأنه يستحق الاحترام. إنه رجل عظيم، وقائد عظيم، ولاعب وسط رائع".
وأضاف "لقد رأيتم ذلك في نهاية العام الماضي. فقط ما مر به، والشدائد التي واجهها خلال أول عامين له في الدوري. لا أحد يتمنى ذلك لأحد. لقد استطاع أن يتعامل مع كل هذا، ويصل إلى ما هو عليه الآن".
وتابع "هذا يكشف الكثير عن شخصيته، وهويته، ونوع اللاعب الذي سيكون عليه في هذا الدوري. أكن له كل الاحترام. لأنني أضمن لكم أنني لست هنا اليوم بدونه. ثقته بي، وإعطائي الفرص، وإيمانه بقدرتي على مواصلة لعب هذه اللعبة التي أحبها".
وقضى ثيلين موسمين في كارولينا، وكان يونغ لاعبه الأساسي في كلا الموسمين. سجّل اللاعب 1629 ياردة من 151 استقبالًا، منها 1014 ياردة في عام 2023. حصرت الإصابات مشاركته في 10 مباريات فقط الموسم الماضي؛ وإلا لكان من المرجح أن يتجاوز 1000 ياردة مجددًا - حيث بلغ متوسطه 61.5 ياردة في المباراة.
وبعد بداية متعثرة، شملت إبعاده عن التشكيلة الأساسية في بداية الموسم الماضي، أنعش يونغ مسيرته. وكان أداؤه في المراحل الأخيرة مثيرًا للإعجاب. تصدر يونغ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بنسبة 7-0 من الهبوط إلى الاعتراضات بين الأسابيع 16 و18، وفقًا لـ NFL Research.
وبلغ تقييمه في التمريرات 111.6. بعد عودته إلى التشكيلة الأساسية في الأسبوع الثامن، سجل يونغ خمسة هبوطات وصفر اعتراضات تحت الضغط، بينما واجه نسبة ضغط بلغت 36.5%، وفقًا لـ Next Gen Stats.
ولعب ثيلين دورًا محوريًا في استعادة يونغ لتألقه كلاعب استقبال واسع مخضرم، كان دائمًا في المكان الذي يحتاجه. أظهر الاثنان تناغمًا ممتازًا، وكان يونغ يثق دائمًا في قدرة اللاعب المخضرم على اختيار مسارات اللعب الثنائية المناسبة.
وفي مبارياته السبع الأخيرة مع فريق بانثرز، حقق ثيلين متوسط 72.3 ياردة في المباراة الواحدة، منها أربع تمريرات هبوط، وحقق ثلاث محاولات ارتطام تجاوزت 99 ياردة.
وسيكون من الصعب على فريق بانثرز استبدال الثقة التي بنيت بين ثيلين ويونج، لكنهم سيعتمدون على الشباب، تيتايروا ماكميلان ، زافيير ليجيت وجالين كوكر للنمو مع QB.
والأمل في ولاية مينيسوتا هو أن يفعل ثيلين الشيء نفسه بالنسبة لـ جيه جيه مكارثي كما فعل بالنسبة لـ يونج.
