عندما انتشر خبر إقالة جون هاربو من منصب المدرب الرئيسي لفريق بالتيمور رافينز يوم الثلاثاء بعد 18 موسمًا ناجحًا في الغالب مع الفريق، أحدث ذلك موجة عارمة في دوري كرة القدم الأمريكية، مما أدى إلى قلب دورة التدريب الحالية رأسًا على عقب.
وأصبح هاربو، في نظر الكثيرين، المدرب الحر رقم 1، بينما أصبح فريق رايفنز على الأرجح صاحب الشاغر الأكبر .
وليس من المستغرب أن يعتقد أحد معاصري هاربو في مؤتمر كرة القدم الأمريكية أنه لا يوجد مدرب رئيسي أفضل منه.
وقال جيم هاربو، مدرب فريق تشارجرز "جون هاربو هو أفضل مدرب أعرفه، وأفضل مدرب رأيته على الإطلاق. أنا شقيقه، لذا قد أكون متحيزاً".
ويعرف جيم هاربو، البالغ من العمر 62 عامًا، بشكل مباشر مدى صعوبة التدريب ضد شقيقه الأكبر جون، البالغ من العمر 63 عامًا، حيث يمتلك الأخير سجلًا مثاليًا 3-0 عندما تقابل الاثنان.
وأُقيل جون هاربو يوم الثلاثاء بعد موسمه الثامن عشر مع بالتيمور، منهيًا بذلك ثاني أطول فترة تدريب في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.
وحقق هاربو سجلًا مميزًا كمدرب رئيسي لفريق رايفنز بلغ 180 فوزًا مقابل 113 خسارة، متفوقًا على أي مدرب آخر في تاريخ الفريق بمئة فوز، ومحتلًا المركز الرابع عشر في تاريخ الدوري.
وخلال مسيرته، فازت فرقه بستة ألقاب في قسم الشمال من مؤتمر كرة القدم الأمريكية، وشاركت في 12 مباراة فاصلة، وفازت بلقب سوبر بول XLVII ضد فريق سان فرانسيسكو فورتي ناينرز بقيادة شقيقه جيم.
ومع انضمام فريق بالتيمور رافينز، أصبح هناك سبعة مناصب شاغرة لمدربي فرق دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. وسيكون جون هاربو على رأس قائمة أمنيات العديد من الفرق.
ولسوء حظ جيم، ثلاثة من هذه الفرق المحتملة - كليفلاند براونز، ولاس فيغاس رايدرز، وتينيسي تايتنز - تقع ضمن مؤتمر كرة القدم الأمريكية، حيث يتشارك الرايدرز قسم AFC West مع لوس أنجلوس تشارجرز. لذا، يدرك جيم، الأخ الأصغر، أنه من المرجح أن يواجه المزيد من مباريات هاربو بول في المستقبل.
وقال جيم "سيكون مدرباً رئيسياً العام المقبل. سنلعب ضده بشكل أو بآخر."
ولكنه لا يزال يأمل ألا يتشاركوا نفس المؤتمر.
وقال جيم هاربو "كما قلت له، أي فريق سينضم إليه سيكون فريقاً قوياً للغاية. أتمنى فقط أن يكون ذلك في مؤتمر NFC".
واعترف جيم بأنه فوجئ بفصل شقيقه من العمل، وأضاف "كما فوجئ الكثيرون".
ومع لعب فريق تشارجرز ضد فريق رافينز في عام 2026، ربما سيكون هناك حافز إضافي لهاربو الأصغر ضد فريق شقيقه السابق.
ومع انطلاق دورة التوظيف بكامل قوتها ودخول فريق تشارجرز في التصفيات يوم الأحد ضد فريق نيو إنجلاند باتريوتس، فإن جيم واثق تمامًا من أن جون سيرد على طرده بحماسة متجددة وجاهزًا للتعامل مع وظيفته التالية بنشاط وحماسة.
وقال جيم "سيهاجم بحماس لم يسبق له مثيل في البشرية في الفرصة القادمة".
