يخطط فريق نيو أورليانز ساينتس لاحتفال خاص بمناسبة الذكرى العشرين لعودة الفريق إلى ملعب "سوبردوم" في أعقاب الدمار الذي خلفه إعصار كاترينا.
وستشكل مواجهة ليلة الإثنين بين أتلانتا فالكونز وساينتس الذكرى السنوية لـ "العودة إلى الملعب"، وهي مباراة تاريخية أُقيمت بين الفريقين نفسيهما في 25 سبتمبر 2006، وساهمت في بدء عملية إحياء مدينة نيو أورليانز.
إعصار كاترينا أجبره على الخروج
أُجبر فريق ساينتس، حاله حال الكثيرين، على النزوح بعد أن اجتاح إعصار كاترينا المدينة وألحق بها أضراراً لا تُصوّر في أغسطس 2005.
وقضى الفريق موسم 2005 في خوض مبارياته المقررة على أرضه في ثلاثة ملاعب مختلفة: ملعب جاينتس (نيوجيرسي)، وملعب ألامودوم (سان أنطونيو)، وملعب تايغر (باتون روج، لويزيانا).
وعقب عودتهم إلى السوبردوم، في مباراة ليلة الإثنين ضمن الأسبوع الثالث ضد أتلانتا، سيطر فريق ساينتس على منافسه أتلانتا بتحقيق فوز مثير بنتيجة 23-3 ليصل إلى سجله بـ 3 انتصارات دون هزيمة وسط موسم تاريخي توّج بأول صعود لنيو أورليانز إلى مباراة بطولة NFC على الإطلاق.
ماذا تتضمن الاحتفالات؟
كجزء من احتفالات يوم الإثنين، ينظم فريق ساينتس عدداً من الفعاليات بدءاً من فترة ما قبل المباراة وحتى عرض استراحة ما بين الشوطين في مباراة "مونداي نايت فوت بول" وطوال أحداث اللقاء الذي يُبث في وقت الذروة.
وأعلن الفريق للجماهير أن ساحة "تشامبيونز سكوير" ستفتح أبوابها في تمام الساعة 4:00 عصراً بالتوقيت المحلي، لتضم عروضاً ترفيهية موسعة ليوم المباريات، وتجارب تفاعلية للجماهير، وبرامج خاصة.
ومن المقرر أن تؤدي إيرما توماس، المعروفة بلقب "ملكة السول في نيو أورليانز"، والفنان المحلي ريفر إيكرت النشيد الوطني قبيل مباراة الإثنين.
بينما ستحيي فرقة "ترومبون شورتي آند أورليانز أفينيو" حفل استراحة ما بين الشوطين بمشاركة ضيوف مميزين من بينهم إريك تشرش، كيرك فرانكلين، جوفينيل، سيريل نيفيل، وإيفان نيفيل. وستُبث كلتا الفعاليتين على الهواء مباشرة عبر قناة ESPN.
ويخطط فريق ساينتس لتكريم العديد من أعضاء تشكيلة عام 2006 العائدين طوال الأمسية، بما في ذلك ستيف جليسون وكورتيس ديلواتش.
وكان أن جليسون أشعل حماس مسيرة نيو أورليانز الساحقة ضد أتلانتا قبل 20 عاماً، عندما قام بصد ركلة بونت في أول استحواذ بالمعركة والذي استعادها ديلواتش مسجلاً منها هدفاً.
وفي وقت لاحق، أسس جليسون - الذي تم تشخيص إصابته بالتصلب الجانبي الضموري في عام 2011 - منظمة "تيم جليسون"، وهي مؤسسة قدمت أكثر من 65 مليون دولار كخدمات للمغامرات والتكنولوجيا والمعدات والرعاية للأشخاص المصابين بمرض التصلب الجانبي الضموري، وفقاً لموقع المؤسسة على الإنترنت.
وأعلن فريق ساينتس أن مؤسسة "تيم جليسون" ستكون المستفيد من ريع سحب "50/50" الخاص بالمباراة.
وعلى بُعد عقدين من الزمن منذ أن حفر فريق ساينتس عودته إلى السوبردوم في التاريخ بفوز ملحمي، سيحتفل الفريق بهذه الذكرى باحتفالية لا تجدها سوى في نيو أورليانز.
