أنفق فريق جاكسونفيل جاغوارز رأس مالٍ كبيراً من خيارات "الدرافت" لتطوير خط دفاعه قبل الموعد النهائي لصفقات التبادل يوم الثلاثاء.
وتخلّى المدير العام جيمس جلادستون عن خيارين في الجولتين الأولى والثانية لعام 2027، وخيارين في الجولتين الخامسة والسادسة لعام 2028 (مشروطة).
إضافة إلى خيار في الجولة الثانية لعام 2029، مقابل الحصول على لاعب الأمان جيسي بيتس، وساعدي الدفاع جوردان ديفيز ودافون جودشو.
وخارج مقاطعة دوڤال ساد انطباع بأن جلادستون ألقى بجميع أوراقه على الطاولة ودفع بكل رصيده مراهناً بكامل قوته على امتلاك جاغوارز فرصة حقيقية للمنافسة على السوبر بول. لكن المدير العام رفض هذا الطرح يوم الثلاثاء.
وقال جلادستون وفقاً للمحضر الرسمي للفريق: "نعم، اعتقد أن فكرة التوصيف بأنها حركة (مراهنة بكل الشيبسات / All-in) ليست بالضرورة الطريقة التي أصف بها الأمر. بل أصفها بأننا نصبح فريق كرة قدم أفضل، ونضع الأولوية للتحسن كفريق. وأتطلع لرؤية كل هذا يتجسد على أرض الواقع، وأن أكون جزءاً من هذا البناء هذا الأسبوع وما بعده."
وأضاف "ولكن في الحقيقة، فإن القصد من وراء أي قرار نتخذه هو البحث عما هو في صالح هذا الفريق تحديداً والمؤسسة ككل في المستقبل."
ولا يمكن التغاضي عن أن الجاغوارز دفعوا ثمناً باهظاً مقابل الحصول على لاعب أمان واثنين من مدافعي العمق.
ومع ذلك، كانت تلك المناطق تُشكل نقاط الضعف الأكبر في جاكسونفيل بعد الإضرارات الناجمة عن الإصابات في خط الدفاع.
تباً لخيارات الدرافت
يُحسب لجلادستون جرأته في منح فريقه فرصة للمنافسة على الخاتم؛ إذ إن الوقوف مكتوف الأيدي لم يكن ليفيد الفريق في عام 2026.
وبحكم عمله السابق ضمن طاقم ليس سنيد في لوس أنجلوس رامز، يمتلك جلادستون رؤية فريدة لشعار "تباً لخيارات الدرافت" (eff them picks) الشهير الذي تبناه فريق رامز.
وبالنسبة لمدير الجاغوارز العام، فإن الشعار مجرد عبارة رنانة أكثر من كونه الطريقة الحقيقية التي تدار بها الأمور في لوس أنجلوس.
وأوضح قائلاً "أعلم أن فكرة (تباً لخيارات الدرافت) قد انتشرت وصارت عنواناً رئيسياً، لكنها ليست النهج أو آلية العمل الفعلية".
وتابع "عند التفكير في تجربتي في لوس أنجلوس، طوال الفترة التي قضيتها هناك من درافت 2017 إلى درافت 2024، تمكنا من امتلاك ثالث أعلى عدد من خيارات الانتقال في الـ NFL بين جميع الفرق الـ 32".
وأردف "ومع ذلك كانت هناك رواية مرتبطة بنا حول شعار (تباً لخيارات الدرافت). المهم هو حجْم خيارات الدرافت الإجمالي، وهذا يرتبط بكيفية إدارتنا لصفقات اللاعبين الأحرار في الربيع الماضي."
وأكمل "إن عدم التعاقد مع لاعبين أحرار خارجيين هو جزء مهم عندما يوقع لاعبك الحر الداخلي مع فريق آخر مما يمنحك خيارات تعويضية ، وبالتالي يُعوض فقدان أي اختيار درافت آخر قد تقرر استخدامه خارج الأيام الثلاثة المخصصة للاختيار في أبريل".
وأضاف أيضاً "إنها عملية تكاملية معقدة للغاية وتتضمن طبقات متعددة، وليست مجرد شعار (تباً لخيارات الدرافت). فبينما جرى تصوير الأمر كذلك، فإننا في الواقع نثمن خيارات الدرافت ونقدر قيمتها، لكننا لا نستخدمها دائماً حصرياً في الأيام الثلاثة الخاصة بأبريل."
أليست هذه نفحة من الهواء النقي والتفكير المتجدد؟
بالتأكيد، خيارات الدرافت ذات قيمة عالية جداً، خاصة مع سقف عقود اللاعبين الجدد لكن استخدام تلك الخيارات وعدم اقتصارها على عطلة نهاية أسبوع واحدة في الربيع هي استراتيجية يستطيع المديرون العموميون ذوو الشجاعة استغلالها في دوري غالباً ما يكتنز تلك الاختيارات في الخريف.
ثم يتداولها بطريقة عشوائية بحلول الربيع. وإن التوازن بين متى تشتري ومتى تكتنز هو مهارة يصعب إتقانها، وأمر لا يحاول الكثير من المديرين العموميين استيعابه من الأساس.
ولا شك أن جلادستون خاض بضع مجازفات؛ فلو فشلت صفقة جوردان ديفيز، فسيكون في موقف محرج للغاية.
ولكن لا يمكن إنكار أن جاكسونفيل أفضل اليوم مما كان عليه يوم الأحد. وإذا نظم الجاغوارز استعراض النصر في دوڤال خلال فبراير المقبل، فلن يبكي أحد على كيفية إنفاق تلك الخيارات.
