يتجه جاستن فيلدز إلى منزل جديد، حيث أفادت شبكة NFL بأن فريق نيويورك جيتس سيتبادل لاعب الوسط مع فريق كانساس سيتي تشيفز مقابل اختيار في الجولة السادسة من عام 2027.
وسيمنح فريق نيويورك جيتس اللاعب فيلدز مكافأة توقيع قدرها 8 ملايين دولار، بالإضافة إلى 3 ملايين دولار مضمونة بالكامل من فريق كانساس سيتي تشيفز، ليصبح إجمالي دخله للموسم المقبل 11 مليون دولار.
وكان قد حصل سابقًا على 10 ملايين دولار مضمونة بالكامل. وتأتي هذه الصفقة بعد أن ضمّ فريق جيتس اللاعب المخضرم جينو سميث الأسبوع الماضي.
وللوهلة الأولى، يبدو أن نيويورك تتخلى ببساطة عن لاعب آخر في مركز الظهير الرباعي لم ينجح في أن يكون الحل الأمثل لفريق جيتس في هذا المركز. بدأت مسيرة فيلدز مع جيتس بدايةً موفقةً للغاية.
حيث أكمل الوافد الجديد 16 من أصل 22 تمريرة لمسافة 218 ياردة وسجل هدفًا، بالإضافة إلى تسجيله هدفين آخرين بالركض في خسارة مثيرة بنتيجة 34-32 أمام ستيلرز في الأسبوع الأول.
ولكنه عانى بشدة بعد المباراة الافتتاحية للموسم، وتراجع مستواه بشكل ملحوظ قبل أن يُجلسه المدرب الجديد آرون غلين على مقاعد البدلاء لصالح المخضرم تايرود تايلور.
ومع نهاية الموسم، وُضع فيلدز على قائمة المصابين بسبب مشكلة في الركبة، بينما كان برادي كوك يتولى مركز الظهير الرباعي الأساسي في نيويورك، وكان من المتوقع أن يتخلى جيتس عن الظهير الرباعي الذي منحوه عقدًا لمدة عامين بقيمة 40 مليون دولار في مارس 2025.
وقد تُثبت هذه الصفقة في نهاية المطاف أنها مفيدة للطرفين. فقد خاطر فريق نيويورك جيتس قليلاً بالتعاقد مع سميث، وهو لاعب مخضرم يأمل الفريق أن يُحسّن مركزًا لم يكن موثوقًا به على الإطلاق خلال المواسم القليلة الماضية.
ثم تمكن من إيجاد شريك لتسهيل انفصاله عن فيلدز قبل أبريل بوقتٍ كافٍ، حيث تحمل معظم راتبه المضمون لإتمام الصفقة. في المقابل، حصل فريق كانساس سيتي على لاعب احتياطي ذي خبرة تتناسب خصائصه وقدراته البدنية تمامًا مع خطة أندي ريد الهجومية، وهي خطة مبنية حول باتريك ماهومز وتعتمد عليه .
ومع عدم وضوح موعد عودة ماهومز بعد إصابة خطيرة في الركبة تعرض لها في 15 ديسمبر، احتاج فريق كانساس سيتي تشيفز إلى خيار ثانٍ فعّال في مركز صانع الألعاب.
وتاريخ فيلدز حافل بالصعوبات (16 فوزًا مقابل 37 خسارة كلاعب أساسي)، ولكن إذا كان هناك فريق يمثل أفضل فرصة ممكنة للاعب الذي تم اختياره في الجولة الأولى من الدرافت لإعادة مسيرته إلى مسارها الصحيح - حتى لو اقتصر ذلك على بضع مباريات كحد أقصى - فهو كانساس سيتي.
وفي الشهر الأخير الكارثي من الموسم العادي لعام 2025، اضطر فريق كانساس سيتي تشيفز للاعتراف بعدم امتلاكه بديلاً موثوقاً به لماهومز. فقد تعرض غاردنر مينشيو لإصابة بعد دقائق معدودة من مشاركته الأولى كبديل لماهومز وانتقل لاحقاً إلى أريزونا في مارس.
بينما ضمن أداء كريس أولادكون الكارثي في الأسبوع الثامن عشر، والذي خسره أمام فريق أوكلاند رايدرز المتواضع، عدم حصوله على مركز البديل في عام 2026.
ويُقدّم فيلدز لفريق تشيفز خيارًا بديلًا ينطوي على مخاطر قليلة وإمكانات غير متوقعة. سنرى ما إذا كان ريد سيُثبت أنه المُرشد الذي يحتاجه لاعب باكييز السابق ليجد أخيرًا بعض الثبات في أدائه.
