سيقضي آندي دالتون عامه السادس عشر في مكان جديد، حيث أفادت شبكة NFL بأن فريق فيلادلفيا إيجلز سيضمّ لاعب الوسط المخضرم من فريق كارولينا بانثرز مقابل اختيار في الجولة السابعة من درافت 2027. وتخضع الصفقة للفحص الطبي.
وأمضى دالتون، البالغ من العمر 38 عامًا، السنوات الثلاث الماضية في كارولينا بعد أن أفسحت مواسمه التسعة الأولى في دوري كرة القدم الأمريكية كلاعب أساسي في فريق سينسيناتي بنغالز المجال لفترة تنقل بين الفرق من 2020 إلى 2023، حيث انتقل خلالها من دالاس كاوبويز إلى شيكاغو بيرز إلى نيو أورليانز ساينتس قبل أن يستقر مع فريق بانثرز.
ويُعدّ التخلي عن اختيار في الجولة السابعة بعد عام ثمناً معقولاً لفريق فيلادلفيا لتعزيز مركز الظهير الرباعي خلف جيلين هيرتس.
وأفادت شبكة NFL بأن تانر ماكي، الذي تم اختياره في الجولة السادسة عام 2023، يحتل المركز الثاني في قائمة الفريق، لكن دالتون يُمثّل خياراً احتياطياً في حالات الطوارئ، إذ يمتلك خبرة كبيرة تُتيح لفريق إيجلز الاستفادة منها.
وكان أبرز ظهور لدالتون مع فريق بانثرز في عام 2024، عندما استبعدت كارولينا برايس يونغ لصالح دالتون قبل الأسبوع الثالث، وبعدها بدأ دالتون المباريات الخمس التالية.
وحقق فوزًا واحدًا مقابل أربع هزائم، مسجلًا 989 ياردة وسبع تمريرات حاسمة وست اعتراضات، بمعدل تمرير بلغ 82.5. ثم أعاد بانثرز زمام الأمور إلى يونغ بعد إصابة دالتون في إبهامه إثر حادث سيارة.
وبدأ مباراة واحدة كبديل ليونغ في الموسم الماضي، وهي خسارة بنتيجة 40-9 أمام فريق بافالو بيلز، حيث رمى الكرة لمسافة 175 ياردة وتم اعتراض تمريرة واحدة من أصل 16 تمريرة ناجحة من أصل 24.
وينضم إلى فريق إيجلز حاملاً معه 39793 ياردة تمرير، و254 تمريرة هجومية، و151 اعتراضًا في مسيرته، بالإضافة إلى ثلاث مشاركات في مباراة المحترفين (برو بول) وسجل 84-83-2.
والآن، وباعتباره خياراً ثالثاً بدلاً من كونه لاعباً احتياطياً أساسياً، فمن غير المرجح أن يضيف إلى تلك الأرقام، لكن من المؤكد أنه يستطيع الحفاظ على فريق يتمتع بدفاع شرس كهذا صامداً إذا لزم الأمر.
وسيكون موسمه الأول في فيلادلفيا بمثابة جولة لم شمل إلى حد ما؛ فليس من المقرر أن يواجه دالتون فريق البنغال، الذي اختاره في الجولة الثانية من مسودة عام 2011، لكن فريق إيجلز سيواجه ثلاثة من فرقه السابقة - كاوبويز (مرتين)، وبيرز، وبانثرز.
