قام فريق هيوستن تكسانز بتفعيل خيار السنة الخامسة للاعب سي جيه ستراود الأسبوع الماضي، وهي خطوة إجرائية في الغالب تضمن بقاء لاعب الوسط للموسمين المقبلين.
وأكد المدير العام نيك كاسيريو أن هذه الخطوة لا تقول أي شيء أكثر عن لاعب الوسط من خطة فريق تكساس لمواصلة بناء الفريق حوله.
وقال كاسيريو للموقع الرسمي للفريق "لا أعتقد حقًا أن ذلك سيؤثر على مستقبله. إنه لاعبنا الأساسي في مركز الوسط. لقد قلنا ذلك منذ البداية. أنا وديميكو ريانز قلناها".
وأضاف "أعتقد أن الأمر كان مجرد إجراء روتيني. لا أريد أن أقول إنه كان قرارًا بديهيًا، لكنه كان كذلك إلى حد ما، لذا نحن سعداء بوجوده معنا. مرة أخرى، إنه جزء من العملية."
وتابع "نحن متحمسون لفترة الراحة الصيفية بالنسبة له. أعتقد أنه كان يتمتع بنهج جيد وروح معنوية عالية هنا. أعتقد أنه بذل جهدًا كبيرًا منذ شهري مارس وأبريل. أنا سعيد جدًا بوجوده معنا في الربيع، وأتطلع إلى مواصلة التقدم."
القرار بديهي
كان تفعيل السنة الأخيرة من عقد سترود المبدئي قرارًا بديهيًا، لأنه يمنح فريق هيوستن تكسانز فرصة تقييم إضافية بسعر مخفّض.
حتى مبلغ 25.904 مليون دولار في عام 2027 يُعدّ صفقة رابحة، خاصةً مع وجود 16 لاعبًا في مركز الظهير الرباعي يتقاضون أكثر من 30 مليون دولار في الموسم الواحد.
ولو رفض هيوستن تفعيل هذا الخيار، لما كان سترود سيخوض موسمًا انتقاليًا فحسب، بل كان سيثير تساؤلات كثيرة حول موقف النادي من هذا اللاعب.
موسم ستراود المضطرب
يأتي ستراود بعد موسم مضطرب، بلغ ذروته بخسارة في الأدوار الإقصائية أمام نيو إنجلاند بعد أربع اعتراضات، مما أدى إلى تبديد أداء دفاعي مميز على مستوى البطولة.
وعانى اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا تحت الضغط خلف خط هجومي ضعيف، وكثيرًا ما تسرع في اتخاذ قراراته بدافع الذعر. كان هذا عكس تمامًا هدوءه واتزانه الذي رأيناه خلال موسمه الأول المذهل.
ويمنح تفعيل خيار السنة الخامسة فريق هيوستن تكسانز سنتين إضافيتين من السيطرة على عقد سترود قبل تفعيل بند الامتياز. وبفضل هاتين السنتين المتاحتين، يمتلك هيوستن نفوذاً محتملاً لمدة أربع سنوات قبل أن يضطر إلى تمديد عقد سترود أو السماح له بالانتقال إلى سوق اللاعبين الأحرار.
والسؤال الذي لم يُطرح هو متى أو هل كان النادي يخطط لفتح مفاوضات تمديد العقد. لم يُشر كاسيريو في إجابته يوم الاثنين إلى أن ذلك سيحدث قريبًا. أحيانًا تكون التلميحات أبلغ من الكلام.
