ضمن فريق دالاس كاوبويز استمرار علاقتهم مع جورج بيكنز لأكثر من عام واحد عندما استخدموا عليه بند الامتياز في مارس، وقد يكون الموسم الثاني معه هو الأخير.
وكشفت إدارة دالاس أنها لن تسعى لتمديد عقد بيكنز لعدة سنوات قبل الموعد النهائي في 15 يوليو، وأنها راضية عن استمراره في اللعب بموجب عقد الامتياز لمدة عام واحد.
وسيحصل بيكنز على 27.3 مليون دولار في عام 2026 بموجب هذا العقد غير الحصري.
وقال ستيفن جونز، نائب الرئيس التنفيذي لفريق دالاس كاوبويز، للصحفيين "اتخذنا قرارًا بإبقاء جورج بيكنز ضمن عقد الامتياز، وهو ليس بالأمر الجديد بالنسبة لنا. لذا لن تكون هناك مفاوضات بشأن عقد طويل الأمد".
وأضاف "هذا القرار ليس الأول من نوعه في هذه المؤسسة، ولن يكون الأول في الدوري مستقبلًا. سواءً كان الأمر يتعلق بداك بريسكوت ، الذي لعب بموجب عقد الامتياز ثم تم تجديده مرة أخرى، أو ديماركوس لورانس ، أو توني بولارد ، فقد مررنا بمثل هذه الحالات من قبل."
وتابع "نحن متحمسون للغاية لانضمام جورج إلى فريقنا. من الواضح أنه موجود هنا منذ عام. لقد تنازلنا عن اختيارنا في الجولة الثالثة من الدرافت. وبالتأكيد، فقد حقق تقدماً هائلاً خلال هذا العام".
وأردف "أعتقد أنه سيكون أول من يخبركم أن هذا وضع ممتاز بالنسبة له، حيث يلعب مع المستقبل سي دي لامب وداك، ومع خطة المدرب برايان شوتينهايمر الهجومية. أعتقد أنه يُحب المدرب شوتينهايمر وما يُقدمه للفريق. لكن بالتأكيد، كان هذا قراراً مدروساً اتخذناه".
استثمار ومخاطرة
باختصار، يعترف فريق دالاس كاوبويز بأنهم غير متأكدين بعد من جدوى الاستثمار طويل الأمد في بيكنز، وهو استنتاجٌ من حقهم تمامًا التوصل إليه بعد موسم واحد فقط مع هذا اللاعب الموهوب.
ومع ذلك، لا يخلو هذا القرار من المخاطرة. فإذا قدّم بيكنز موسمًا ممتازًا آخر مماثلًا لأفضل موسم في مسيرته عام 2025، والذي حقق فيه 93 استقبالًا لمسافة 1429 ياردة وتسع تمريرات حاسمة، فإن قيمة خدماته سترتفع لا محالة.
إنها مخاطرة لطالما كان فريق دالاس كاوبويز مستعدًا لتحملها، كما يتضح من كيفية تعاملهم مع الحالتين المذكورتين سابقًا مع بريسكوت ولورانس. لم ينتج عن أي منهما فرق كبير في متوسط الراتب السنوي، لكن صحة اللاعب - حيث تعرض بريسكوت لإصابة أنهت موسمه أثناء لعبه بموجب عقد مؤقت في عام 2020 - تلعب أيضًا دورًا في تحديد القيمة السوقية.
وقال شوتينهايمر "هناك ظروف مختلفة يلعب فيها هؤلاء اللاعبون. إنهم يعشقون كرة القدم، وجورج ليس استثناءً. نحن سعداء للغاية بوجود جورج هنا، ونتوقع منه عامًا رائعًا آخر. لقد كان له دور كبير في النجاح الذي حققناه العام الماضي، ولن يتغير ذلك."
وأقرّ فريق دالاس كاوبويز بأنّ العوامل المالية تلعب دورًا هامًا في قرارهم بإبقاء بيكنز حتى عام 2026 بموجب عقدٍ لم يوقّعه بعد. يكفي أن ينظروا إلى فريق سينسيناتي بنغالز ليروا كيف يمكن لوجود لاعبين يتمتعان بمكافآتٍ مجزية - جايمار تشيس وتي هيغينز - أن يؤثر على بقية تشكيلة الفريق.
وبعد موسمٍ عصيب أثبت فيه دفاعهم أنه سبب سقوطهم، لا يرغب فريق دالاس كاوبويز في تقييد أنفسهم مالياً في عام 2026.
وقال جونز "ليس من السهل أن يتقاضى لاعبان في مركز الاستقبال أعلى الرواتب في السوق. من الواضح أن هذا أمر صعب، خاصةً مع وجود لاعبين رائعين آخرين في الفريق، ولاعب وسط يتقاضى أعلى راتب في الدوري منذ سنوات عديدة".
وأضاف "بالتأكيد، هذا جزء من الأمر. الأمر الآخر هو حداثة انضمام جورج. أعتقد أن جورج قدّم أداءً مذهلاً. لقد فاق كل التوقعات... وهذا يُعدّ إضافة قيّمة."
وتابع "في كثير من هذه الأمور، تتجه نحو صفقة طويلة الأجل، لكن هذا هو الجزء الأكبر منها. بين العمل وجدة المشروع، أعتقد أن هذا جزء كبير منه."
بديل في المسودة
ومع امتلاكهم خيارين ضمن أفضل 20 اختيارًا في مسودة هذا الأسبوع، قد يجد فريق دالاس كاوبويز بديلًا طويل الأمد وأقل تكلفة بكثير لبيكنز.
إنفاق اختيار الجولة الأولى على مركز ليس بحاجة ماسة إليه - خاصةً مع حاجة الدفاع الماسة لتعزيزات إضافية - سيكون خيارًا محفوفًا بالمخاطر، لكنه نجح معهم سابقًا عندما اختاروا لامب بينما كان أماري كوبر ضمن الفريق.
وعلّق جونز على احتمالية اختيار لاعب استقبال في مسودة عام 2026 "هذا كله جزء من الصورة العامة، وبالتأكيد، أنت تنظر إلى ذلك دائمًا، وتمامًا كما فعلنا عندما اخترنا سي دي لامب. كان لدينا بعض لاعبي الاستقبال الجيدين حقًا في هذا الفريق، لكننا اخترناه."
وأضاف "بالتأكيد، لن يختلف الأمر إذا نظرنا إلى قائمة اللاعبين المتاحين وحين يحين دورنا في الاختيار، وسنتخذ القرار حينها. لكننا بالتأكيد لا نمانع اختيار أفضل لاعب متاح لدينا. عادةً ما نحقق أفضل النتائج بهذه الطريقة".
وكما هو الحال دائمًا تقريبًا، لا يزال فريق دالاس كاوبويز محط أنظار الجميع. وقد يصبحون فريقًا أكثر جاذبية هذا الأسبوع.
