لم يشهد مايك توملين موسمًا خاسرًا طوال 19 عامًا قضاها في بيتسبرغ، لكن افتقار النادي للنجاح في الأدوار الإقصائية مؤخرًا لعب دورًا في قراره بالرحيل عن النادي، كما صرح المحلل الرياضي الجديد في شبكة NBC Sports لماريا تايلور في أول مقابلة له منذ انتقاله.
وقال توملين في مقابلة عبر قناة ESPN "ربما لم يكن قرارًا اتُخذ بين عشية وضحاها، ولكن ربما ليس شيئًا أستطيع شرحه أو مشاركته مع الناس".
وأضاف "هناك شعور بالوحدة في القيادة. شعرتُ فقط أن الوقت مناسب لي شخصيًا، وأعني بذلك المرحلة التي أعيشها في حياتي. وبصراحة، شعرتُ أيضًا أنه وقت مناسب للمنظمة. لم نحقق نجاحًا كبيرًا في الأدوار الإقصائية في السنوات الأخيرة."
ولم يفز فريق ستيلرز بأي مباراة في الأدوار الإقصائية منذ موسم 2016، ولم يصل إلى مباراة السوبر بول منذ عام 2010.
هل يعود رودجرز؟
يبقى السؤال الأهم في بيتسبرغ بعد تولي مايك مكارثي المسؤولية هو ما إذا كان آرون رودجرز سيعود لموسم آخر. توملين، على سبيل المثال، يعتقد أن اللاعب البالغ من العمر 42 عامًا سيعود بالفعل إلى بيتسبرغ.
وقال "أعتقد يا آرون، من خلال تجربتي معه طوال الاثني عشر شهرًا الماضية، أنه مغرم بكرة القدم، ليس فقط باللعبة نفسها، بل بكل جوانبها، من اللحظات العفوية إلى تطوير اللاعبين الشباب، والتفاعل مع زملائه في الفريق".
وأضاف "أعتقد أنه مدمن على ذلك، ولا سبيل لإشباع هذا الشغف إلا باللعب. وبالتأكيد، لا يزال قادرًا على العطاء ويتمتع بلياقة بدنية عالية. لذا أعتقد أنه في نهاية المطاف، سيلعب كرة القدم."
وإذا قرر رودجرز اللعب لموسم 22، فسيعود إلى غرفة لاعبي الوسط المزدحمة فجأة في بيتسبرغ، حيث اختار فريق ستيلرز درو ألار من جامعة ولاية بنسلفانيا في الجولة الثالثة لينضم إلى المخضرم ماسون رودولف وويل هوارد الذي تم اختياره في الجولة السادسة عام 2025 .
