لعب لاعب خط الوسط في فريق لوس أنجلوس رامز، بليك كوروم، ولاعب الوسط في فريق مينيسوتا فايكنجز، جي جي مكارثي، ثلاثة مواسم معًا في جامعة ميشيغان، واختتما مسيرتهما الجامعية بالفوز ببطولة الكلية الوطنية لكرة القدم لعام 2024 .
وانتقل كوروم إلى لوس أنجلوس وحقق نجاحًا ملحوظًا في مركز بديل كايرن ويليامز في خط هجوم فريق رامز. في المقابل، عانى مكارثي، الذي اختير في المركز العاشر في جولة اختيار اللاعبين لعام 2024.
وغاب عن موسمه الأول بالكامل بسبب إصابة في الركبة خلال فترة ما قبل الموسم، كما عانى في عامه الثاني لدرجة دفعت مينيسوتا إلى وضع خطط بديلة لمركز الظهير الرباعي خلال فترة ما قبل الموسم.
ويرى كوروم أن المنافسة المقبلة لن تؤدي إلا إلى جعل زميله السابق أفضل.
وقال كوروم في برنامج صباح الخير لكرة القدم "إمكانيات جاي جاي هائلة. في عامه الأول، تعرض لإصابة. وفي العام الماضي، عانى من إصابات عديدة، لذا لم يلعب كثيرًا. لم يحصل على وقت اللعب الكافي الذي يحتاجه لاعبو الوسط".
وأضاف "الانتقال من الجامعة إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين مختلف تمامًا. جاي جاي قائد ميداني. أعتقد أنه سيقبل التحدي الذي وُضع أمامه، وبالتأكيد مع انضمام كايلر موراي، ستكون هناك منافسة. هذا سيحفزه بشدة. لكنه في المجمل إنسان رائع، ومنافس شرس."
وتابع "أعلم أنه ليس من النوع الذي يسمح للمتشائمين أو الغرباء بتحديد نوع اللاعب الذي سيكون عليه. ما زال هو من يملك زمام الأمور، وما زال يكتب قصته بنفسه. أعتقد أن هذا العام سيكون عامًا رائعًا لـ"جاي جاي"، وأنا متحمس للغاية لرؤيته يثبت خطأ الجميع".
تفاؤل كوروم
قد يتجاهل البعض تفاؤل كوروم، لكنه يستند إلى رؤية مكارثي يتفوق عن قرب في آن أربور.
وعلى الرغم من أن فريق ميشيغان كان بلا شك فريقًا يعتمد على الجري في المقام الأول، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى مساهمات كوروم، إلا أن مكارثي كان قائدًا في فريق وولفرينز الذي فاز بالبطولة الوطنية، حيث أكمل 72.3 بالمائة من تمريراته لمسافة 2991 ياردة، و22 هدفًا، وأربع اعتراضات.
ورأى فريق الفايكنج في مكارثي ما يكفي للاستثمار فيه بقوة. لسوء الحظ، لم يترجم كوروم ومينيسوتا ثقتهم في مكارثي إلى نتائج ملموسة على أرض الملعب حتى الآن.
وبعد إصابة مكارثي وغيابه عن الملاعب عام 2024، قاد سام دارنولد فريق مينيسوتا فايكنجز إلى موسم حقق فيه 14 فوزًا. لم يجدد مينيسوتا عقد دارنولد في الموسم التالي، بل راهن على مكارثي، وبعدها فاز دارنولد بلقب سوبر بول 60 مع فريق سياتل سي هوكس، بينما غاب الفايكنجز عن الأدوار الإقصائية.
وشارك مكارثي أساسيًا في 10 مباريات عام 2025، وغاب عن بعض المباريات خلال الموسم بسبب التواء شديد في الكاحل، وارتجاج في المخ، وكسر شعري في يده اليمنى، ولم يقدم أداءً مميزًا على الإطلاق عندما كان في مركز صانع الألعاب.
ورمى الكرة لمسافة 1632 ياردة، وسجل 11 هدفًا، وتعرض لـ 12 اعتراضًا، بنسبة إكمال تمريرات متدنية بلغت 57.6%.
ودفعت هذه الصعوبات فريق الفايكنج إلى التعاقد مع كايلر موراي كلاعب حر. كما أعادوا كارسون وينتز ، الذي شارك أساسيًا في خمس مباريات مع الفريق الموسم الماضي. وبذلك، ضمنوا خيارات متعددة لأداء مميز من مركز الظهير الرباعي في الموسم المقبل، وهو أمر ضروري لفريق يمتلك دفاعًا قويًا وعناصر هجومية جاهزة للمنافسة الآن.
وما سيحدث في ترتيب اللاعبين لا يزال غير واضح، لكن مكارثي لا يزال يبلغ من العمر 23 عامًا فقط. بالكاد لعب عشر مباريات في مسيرته، وقد أظهر لمحات من موهبته في عام 2025 - مثل عودته في الأسبوع الأول أمام فريق شيكاغو بيرز أو قيادة مينيسوتا إلى أربعة انتصارات في آخر أربع مباريات بدأها.
وأظهر زميله السابق في فريق الفايكنج، دارنولد، المدة التي يمكن أن يستغرقها المرء ليصبح لاعب الوسط الذي من المفترض أن يكون عليه، ويعتقد فريقه الجامعي السابق، كوروم، أن كل شيء متاح أمام مكارثي ليفعل الشيء نفسه.
ولكن أولاً، يجب على مكارثي أن يجد طريقه إلى الملعب وسط غرفة مزدحمة بلاعبي الوسط.
