يختلف اثنان من لاعبي فريق إنديانابوليس كولتس المتقاعدين حول كيفية سير الأمور التي أدت إلى قرار أندرو لاك الذي غيّر مسار الفريق بالتقاعد في عام 2019.
وقال إريك إيبرون ، لاعب خط الوسط السابق ، خلال إحدى حلقات برنامجه الصوتي " On My Soul "، إن المدير العام كريس بالارد ضغط على لاك، وأصدر أمراً باللعب، مما أدى إلى اعتزال لاعب الوسط المفاجئ.
وفي رسالة بريد إلكتروني إلى مايك تشابيل من قناة فوكس 59 ، نفى لاك ادعاء إيبرون.
وكتب لاك إلى تشابل "جمعتني أنا وكريس شراكة رائعة، لا سيما خلال قراري بالتقاعد، وما زلنا على علاقة وثيقة. إن أي فكرة عن وجود ضغوط داخلية أثرت على قراري لا أساس لها من الصحة".
الخبر انتشر بعد اخسارة أمام بيرز
انتشر خبر اعتزال لاك خلال الربع الثالث من مباراة ما قبل الموسم ضد فريق شيكاغو بيرز في عام 2019. وبعد المباراة، عقد لاعب الوسط مؤتمراً صحفياً مؤثراً، قال فيه إنه يريد الخروج من دوامة الإصابات التي اجتاحت مسيرته المهنية.
وقال إيبرون، الذي خاض موسمه الوحيد في مباراة المحترفين مع لاك في عام 2018، الأسبوع الماضي إن فريق كولتس كان محبطًا من قيام لاك بإحضار طاقمه الخاص، وأن المدير العام أصر على أن يلعب لاعب الوسط رغم إصابته الأخيرة.
وقال إيبرون في برنامجه الصوتي "ثم قرر أندرو أنه سئم من الإصابة ولا يريد إجراء الجراحة، وكما تعلمون، ذلك الرجل الذي يُثير أعصاب الجميع، بيغ دراورز (بالارد) الجالس خلف ذلك المكتب، قال لأندرو: إما أن تلعب هذا العام أو سننتقل إلى فريق آخر".
وأضاف من ذا الذي سيقول لأندرو لاك هذا الكلام؟ الآن يقول أندرو لاك: "لن أكون جاهزًا، لقد سئمت من اللعب وأنا أتألم. سأعتزل".
المراهنة على جونز
وفي العادة، لا تصل الخلافات بين اللاعبين السابقين إلى مستوى الأهمية. إلا أن هذا النقاش يُبرز أن تداعيات اعتزال لاك لا تزال تُخيّم على الفريق كضباب كثيف. فعدم قدرة بالارد على تعويض لاك بشكل كامل يُشكّل عبئًا ثقيلًا على الفريق. ويراهن النادي بقوة على أن دانيال جونز قد يكون الحل الأمثل.
وتأهل فريق كولتس إلى الأدوار الإقصائية مرتين منذ تولي بالارد منصب المدير العام في عام 2017، وغاب عن الأدوار الإقصائية في المواسم الخمسة الماضية، على الرغم من لعبه في قسم الجنوب من مؤتمر كرة القدم الأمريكية الذي يُمكن الفوز به.
ويقع على عاتق المدير العام ضغط كبير لتجاوز هذه العقبة نهائيًا في عام 2026، وإلا فقد يقرر النادي أن عقدًا من الزمن كان كافيًا.
