صرح كايل هاميلتون، لاعب فريق بالتيمور رافينز، للصحفيين يوم الأربعاء بأنه علم بإقالة مدربه السابق أثناء لعبه ألعاب الفيديو.
كما يرى هو وغيره من لاعبي فريق رايفنز، فإن موسم 2026 ليس مجرد لعبة على الإطلاق.
وقال هاميلتون مع بدء فريق رايفنز برنامج التدريب الخاص بفترة ما قبل الموسم، عبر موقع ذا أثليتيك "لم يتم استيفاء المعايير والالتزام بها. نحن بحاجة إلى إصلاح ذلك".
ولطالما سعى فريق بالتيمور رافينز للفوز ببطولة السوبر بول في كل موسم منذ انضمام لاعب الوسط لامار جاكسون وتألقه ، إلا أن الفريق لم يصل إلى المباراة النهائية للمؤتمر إلا مرة واحدة، حيث مُني بخسارة مفاجئة أمام كانساس سيتي تشيفز في موسم 2023.
ومنذ ذلك الحين، تراجع مستواه، حيث خسر في الدور الثاني أمام بيلز بعد فوزه بلقب قسم الشمال في مؤتمر AFC عام 2024، وغاب عن الأدوار الإقصائية تمامًا عام 2025.
وأدت النتيجة الأخيرة إلى إقالة جون هاربو المفاجئة بعد 18 موسمًا قضاها على رأس الفريق. ومع تغيير القيادة، واجه فريق رايفنز واقعًا مريرًا، كما يتضح من ملخص هاميلتون الموجز لوضع الفريق الحالي.
جاكسون وهاميلتون مع الفريق
لحسن الحظ، لا يزال جاكسون محور خطط بالتيمور. وينطبق الأمر نفسه على هاميلتون، مع أن من الحكمة أن يبني فريق رايفنز وحدة دفاعية أقوى في عام 2026 لتجنب الاعتماد المفرط على هاميلتون لإنقاذهم من المواقف الصعبة، كما فعلوا مرارًا في عام 2025.
ويواجه جاكسون تحدياته الخاصة التي عليه التغلب عليها. فعلى الرغم من فوزه بجائزتي أفضل لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL MVP) وكاد أن يفوز بالثالثة في عام 2024.
إلا أن لاعب الوسط لا يزال يفتقر إلى الجائزة الأكثر قيمة على الإطلاق، ولم يقُد فريق رايفنز بعد إلى مباراة السوبر بول، حيث يمثل واجهة نادٍ يشغله أيضاً بشكل غير مريح نجم فريق بافالو، لاعب الوسط جوش ألين .
ومع تولي المدرب الجديد جيسي مينتر المسؤولية، ومع أجواء التجديد التي تملأ المكان، يعتقد زملاء جاكسون أن لاعب الوسط، الذي كان حاضرًا في بداية التدريبات التطوعية يوم الثلاثاء، أصبح أكثر استعدادًا من أي وقت مضى لتحقيق إمكاناته الكاملة.
وقال اللاعب زاي فلاورز، يوم الأربعاء، بحسب صحيفة ذا أثليتيك "إنه جاهز. هو دائماً جاهز، وربما أكثر من ذلك هذا العام. نريد أن ننهي الموسم. نريد أن نفوز بالبطولة".
وأثبت مايك ماكدونالد، المدرب الحالي لفريق سياتل سي هوكس والذي كان مساعداً سابقاً لفريق بالتيمور رافينز، أنه من الممكن تولي قيادة فريق جديد والوصول به إلى قمة دوري كرة القدم الأمريكية في عام 2025.
ويأمل فريق بالتيمور أن يكون الأمر نفسه صحيحاً بالنسبة لمينتر، وهو خريج آخر من مدرسة هاربو التدريبية وينتظره مستقبل مشرق، وتم تحديد التوقعات بالفعل. والآن، حان وقت الوفاء بها.
