احتفل مالك فريق كليفلاند براونز، جيمي هاسلام، وعائلته يوم الخميس بإنجاز هام تمثل في حفل وضع حجر الأساس للملعب الجديد المغطى والمقرر افتتاحه في موسم 2029.
ولا تزال هناك بعض الأسئلة التي تحتاج إلى إجابة حتى مع بدء أعمال البناء في المنشأة التي تبلغ سعتها 67500 شخص، والتي ستكون بجوار مطار كليفلاند هوبكنز الدولي وعلى بعد حوالي 15 ميلاً (24 كيلومتراً) جنوب وسط مدينة كليفلاند.
وتم تعليق مبلغ الـ 600 مليون دولار الذي خصصته ولاية أوهايو للمشروع بسبب دعوى قضائية جماعية، والتي تزعم أن البند الوارد في ميزانية الولاية والذي سحب مليار دولار من حساب الأموال غير المطالب بها في الولاية للمساعدة في تمويل المنشآت الرياضية في أوهايو، ينتهك المحظورات الدستورية ضد الاستيلاء على الملكية الخاصة للأفراد لاستخدام الحكومة.
ولم يكن الحاكم مايك ديواين يعلم ما إذا كانت الدعوى القضائية ستُسوى بحلول الوقت الذي يغادر فيه منصبه في يناير بعد فترتين رئاسيتين.
وقال ديواين بعد الحفل "من الواضح أن هذا الأمر سيستمر لفترة، وهذا ما يزعجني. لا حيلة لنا في ذلك، لكننا سنمضي قدمًا".
وأضاف "أعتقد أننا سنربح هذه القضية في المحكمة. صحيح أن الإجراءات بطيئة، ونحن ننتظر، لكنني أعتقد أننا سنفوز في النهاية".
وتابع "إن لم نربح، وإن خسرنا في نهاية المطاف، فهناك بديل آخر. كان اقتراحي الأولي هو فرض ضرائب على شركات المراهنات الرياضية. أعتقد أن هذا لا يزال خيارًا مطروحًا."
ولم تُقرّ مدينة بروك بارك بعدُ تمويلها المُخطط له والبالغ 245 مليون دولار. وتتولى مجموعة هاسلام الرياضية - الشركة التي أسسها دي وجيمي هاسلام، ابنتهما وزوجها - تغطية معظم التكاليف البالغة 1.76 مليار دولار، بالإضافة إلى أي تجاوزات في الميزانية.
المناقشات بدأت عام 2018
قال هاسلام إن مناقشات الملعب بدأت في عام 2018، والتي تركزت في الأصل على تجديد ملعب براونز الحالي المطل على البحيرة.
وافتُتح هذا الملعب في عام 1999 باسم ملعب كليفلاند براونز. وقد حلّ محل ملعب كليفلاند البلدي، الذي كان قيد التشغيل من عام 1931 حتى هدمه في عام 1996.
وبدأت فكرة الانتقال إلى موقع آخر تتشكل في عام 2021 عندما أصبح من المنطقي بناء منشأة جديدة بدلاً من التجديد.
وسيقام الملعب الجديد، بالإضافة إلى المشاريع السكنية وغيرها من المشاريع متعددة الاستخدامات، على مساحة 178 فدانًا كانت تضم في السابق مصنعين لشركة فورد موتور.
وحاولت مدينة كليفلاند الطعن في حق فريق براونز في مغادرة وسط المدينة قبل التوصل إلى تسوية بين الطرفين. وسيتكفل فريق براونز بتكاليف هدم ملعبه الحالي بعد موسم 2028، مما سيُفسح المجال أمام تطوير الواجهة البحرية.
ونظراً لموقع الملعب الجديد بجوار المطار، سيقع على عمق 80 قدماً تحت سطح الأرض و221 قدماً فوقها.
وتنازلت وزارة النقل في ولاية أوهايو عن الحد الأقصى للارتفاع، البالغ 150 قدماً فوق مستوى سطح الأرض في المطار، بعد أن خلص استشاري مستقل إلى أن بناء الملعب لن يؤثر على مسارات الطيران. وسيتضمن المبنى العلامات والإضاءة المطلوبة من قبل إدارة الطيران الفيدرالية.
وقال هاسلام "لقد كان الطريق وعراً للوصول إلى هنا، لكننا متحمسون لوجودنا هنا. أعتقد أن الجميع بدأوا أخيراً يدركون أن هذا أصبح واقعاً."
وسيحتوي الملعب على سقف شفاف مطوي، مما يسمح بدخول الكثير من ضوء الشمس، ولكنه يحمي المشجعين من درجات الحرارة الباردة التي تعد سمة مميزة لمباريات براونز على أرضهم في أواخر الموسم.
مميزات الملعب الجديد
أبرز ما يميز المدرج الجديد هو "داوغ باوند". سيُبنى المدرج بزاوية ميل 34 درجة، ويمتد لأكثر من 60 صفًا وصولًا إلى أسفل إحدى شاشات الفيديو العملاقة. صُمم المدرج ليكون قائمًا بذاته، مع توفير مقاعد قابلة للطي لمن يرغب بالجلوس.
وسيتمتع هذا القسم بأجواء العديد من ملاعب كرة القدم الأوروبية، ويستوحي تصميمه من قسم "الجدار الأصفر" في ملعب بوروسيا دورتموند في الدوري الألماني (البوندسليغا).
وأعلن فريق كليفلاند براونز وشركة HKS المصممة للملعب أن الصف الأول سيكون على بُعد 16 قدمًا من أرض الملعب، بينما سيكون الصف الأخير على بُعد 248 قدمًا فقط، وهو ما يجعله أقرب من أي ملعب آخر في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. كما أن ما يقرب من 80% من المقاعد ستكون في المدرج السفلي.
ومن المتوقع أن يكون الملعب الجديد مرشحاً لاستضافة نهائيات دوري الجامعات الأمريكية لكرة السلة للرجال، والحفلات الموسيقية الكبرى، وغيرها من الأحداث الرياضية.
وعندما يتعلق الأمر بإمكانية إقامة مباراة السوبر بول، فقد يطول الانتظار.
وقال المفوض روجر جوديل بعد وضع حجر الأساس إن الملعب سيكون بالتأكيد بمستوى السوبر بول، لكن منطقة شمال شرق أوهايو لديها مشاكل أخرى يجب التعامل معها، بما في ذلك نقص مساحة الفنادق اللازمة للسوبر بول.
وقدّر غوديل أن كليفلاند لا تملك سوى نصف عدد الغرف اللازمة كحد أدنى لاستضافة الحدث. ومع ذلك، أشار غوديل إلى أن كليفلاند لا تزال مرشحة لاستضافة اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL Draft) مرة أخرى. وقد استضافته في عام 2021، ولكن ذلك كان في ظل قيود كوفيد-19 التي حدّت من الطاقة الاستيعابية.
وقال جوديل "أعتقد أن التحدي الحقيقي يكمن في مدى تأثير هذا الحدث على المنطقة. المطار مهم بالنسبة لنا، والفنادق كذلك. جميع المرافق تشكل التحدي الأكبر لاستضافة مباراة السوبر بول".
وأضاف "إنه حدث رائع من الناحية الاقتصادية، لكن من الصعب على المدن تلبية بعض متطلبات المرافق. لذا، هذا هو التحدي الأكبر."
ويُعدّ فريق براونز جزءًا من طفرة بناء الملاعب الصغيرة. سيتم افتتاح منشأة بافالو الجديدة هذا العام، ومنشأة تينيسي العام المقبل، وملعب جاكسونفيل المُجدد في عام 2028.
