كان تفعيل خيار السنة الخامسة في عقد برايس يونغ قرارًا بديهيًا. أما القرار الأصعب فهو ما إذا كان اللاعب الذي اختير أولًا في الدرافت قد قدم ما يكفي حتى الآن ليستحق تمديد عقده مع فريق كارولينا بانثرز.
وقال المدير العام دان مورغان خلال مقابلة هذا الأسبوع مع آدم شاين على إذاعة ماد دوغ سبورتس راديو إن تمديد العقد هو أمر ناقشه النادي.
ةأضاف "فيما يتعلق بالعقد طويل الأجل، فهذا شيء نتحدث عنه هنا داخلياً، وسنفعل ذلك في الوقت المناسب".
موسم صعب ليونغ
بعد موسمٍ صعبٍ في بدايته، أجلسه المدرب ديف كاناليس على مقاعد البدلاء في أوائل عام 2024. لكن منذ عودته إلى الفريق، تحسّن أداء اللاعب بشكلٍ ملحوظ. فقد تحسّنت قدرته على التمركز الجيد في منطقة التمرير، وقراءته السريعة للخصم بعد بدء اللعب، واستعداده لتمرير الكرات الصعبة، وثباته تحت قيادة كاناليس.
وأشار مورغان إلى كل ذلك كسبب لإيمان فريق بانثرز بمستقبل يونغ.
وقال المدير العام لفريق كارولينا عن يونغ "من الواضح أنه واجه وضعًا صعبًا للغاية فيما يتعلق بالجهاز التدريبي، وربما يمكن القول أيضًا إن المواهب المحيطة به لم تكن على مستوى عالٍ".
وأضاف "لذا، فإن قدومه كلاعب مبتدئ في ظل هذه الظروف الصعبة، مع تغيير الجهاز التدريبي، والعديد من التغييرات في الفريق، ثم قدوم المدرب كاناليس ليُوفر الاستقرار، وبقائه ضمن الفريق لثلاث سنوات متتالية، يجعلني أرى أنه يتحسن عامًا بعد عام".
وتابع "هو يفهم خطة الهجوم جيدًا، ويتمتع بقدرة تحليلية ممتازة، وهو شخص يسعدنا وجوده في الفريق كل يوم. ومع نضجه، نراه يصبح قائدًا أفضل عامًا بعد عام. كما أن أداء الفريق يتحسن باستمرار."
وأرددف "نشعر حقاً أن مستقبل برايس قد بدأ بالتحسن."
لا يحتاج لقرار حاليا
لا يحتاج فريق بانثرز إلى اتخاذ أي إجراء بشأن عقد يونغ في الوقت الحالي. فمع خيار التمديد لسنة خامسة، يمتد عقده حتى عام 2027.
وحتى مع ضمان 25.9 مليون دولار لعام 2027، يظل هذا العقد صفقة رابحة بالنسبة للاعب أساسي في مركز الظهير الرباعي.
وبعد ذلك، يمكن للنادي استخدام بند الامتياز مرتين لمنعه من دخول سوق الانتقالات الحرة. نادرًا ما يكون من مصلحة الفرق اللجوء إلى بند الامتياز مرتين مع اللاعبين، وخاصةً مع أبرز لاعبي الظهير الرباعي.
ومع ذلك، يُظهر هذا أن لدى بانثرز أربع سنوات من النفوذ قبل أن يضطروا إلى اتخاذ قرار بشأن مستقبل يونغ.
وقد يُساهم إبرام الصفقة مبكرًا في توفير بعض المال على المدى البعيد، نظرًا لارتفاع قيمة عقود لاعبي الوسط باستمرار.
ومع ذلك، وبالنظر إلى مسيرته المهنية، لن يكون من المستغرب أن يطلب الفريق سنة إضافية من التطوير قبل استثمار مبلغ كبير مضمون في لاعب وسط لم يشارك في الأدوار الإقصائية إلا مرة واحدة ولم يُحرز أي لقب في مباراة المحترفين.
