في آخر مرة وطأت فيها قدم دريك ماي أرض ملعب دوري كرة القدم الأمريكية في أجواء مباراة، واجه أحد أكثر الأيام إحباطًا في مسيرته المهنية الشابة.
وعندما يطمح للعودة بقوة في بداية موسم 2026، سيواجه نفس الخصم، حيث يستعد فريق نيو إنجلاند باتريوتس لمواجهة فريق سياتل سي هوكس في مباراة الافتتاح.
وبعد حصوله على فترة راحة خلال الموسم لمعالجة مرارة الهزيمة في السوبر بول، يتوق لاعب الوسط، الذي يخوض موسمه الثالث والمرشح النهائي لجائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية لعام 2025، إلى فرصة الثأر.
وقال ماي للصحفيين "أعتقد أنها فرصة لنا للحصول على دافع إضافي خلال المعسكر التدريبي. كما تعلمون، البداية القوية كهذه، فرصة لمواجهة خصم ترك انطباعاً سيئاً لدينا. لذا، أعتقد أنها ستدفعنا حقاً للعمل بجد."
وأضاف "علينا أن نبذل قصارى جهدنا في الأسبوع الأول خارج أرضنا في بيئة صعبة. سيرفعون رايتهم، وهذا جزء من التحدي. لذا، أعتقد أن الأمر سيكون مثيرًا للاهتمام. سيكون ممتعًا".
وتابع "ستكون مهمة صعبة. لذلك، سيكون ذلك دافعًا إضافيًا لنا لتحسين معسكر التدريب".
تجربة مؤلمة ولكن..
قلما تجد تجربة مؤلمة كهذه، كأن ترى خصمك في الأسبوع الأول يرفع راية الفوز بعد أن هزم فريقك وحطم أحلامك في المجد الكروي. هذا هو حال ماي ومعظم لاعبي فريق نيو إنجلاند باتريوتس، يوم الأربعاء 9 سبتمبر، مع انطلاق الموسم الجديد.
وعند التفكير في الاستعداد للمباراة الافتتاحية للموسم، قد يلجأ البعض، عن حق، إلى مراجعة تسجيلات مباراة سوبر بول 60 كمثالٍ مثالي.
بينما يرى آخرون أن تغييرات تشكيلة اللاعبين والجهاز التدريبي خلال فترة ما قبل الموسم ستجعل تلك التسجيلات عديمة الفائدة. كما أن مرارة الهزيمة قد تمنع بعض لاعبي فريق نيو إنجلاند باتريوتس من دراسة تلك اللقطات.
ولكن ليس ماي، فهو دائما على استعداد لتحمل الأذى النفسي إذا كان ذلك يمنحه ميزة.
وقال "أعتقد أنك بالتأكيد ستلقي نظرة خاطفة عليها. كما تعلم، بالنسبة لي، على أكبر مسرح وفي مباراة مهمة، كان لديّ الكثير من اللقطات التي تمنيت لو أنني أعدتها. لقد شاهدتها بالتأكيد:.
وأضاف "في هذه المرحلة المبكرة من مسيرتي حيث لا يزال بإمكاني تعلم الكثير. وكانت هذه أول مرة ألعب فيها ضد هذا الدفاع. لذا، يمكنك تعلم أشياء جديدة والتعرف على اللعبة."
وتابع "لذا، أعتقد أن هناك بالتأكيد بعض الأجزاء، ربما بعض الرميات التي أتجاوزها، أو أرغب في مشاهدتها مرة أخرى. لكن بالتأكيد هناك اللعبة نفسها، أعتقد أنك تتعلم الكثير من الأخطاء التي ترتكبها بنفسك."
وسيحظى ماي بفرصة رائعة لإثبات نضجه بعد الخسارة مع انطلاق الأسبوع الأول. وسيكون مشجعو سياتل المتحمسون في غاية السعادة لاستقباله.
