كان هناك قدر من عدم اليقين المصطنع حول مستقبل لاعب خط الوسط باتريك كوين مع فريق بيتسبرغ ستيلرز في المراحل الأولى من فترة ما قبل الموسم.
وتم تداول اسمه في شائعات التبادل التجاري، واعتُبر مرشحاً محتملاً للاستغناء عنه قبل بدء فترة الانتقالات الحرة.
ومع ذلك، لا يزال كوين في بيتسبرغ، حيث نفى يوم الخميس خلال أنشطة الفريق المنظمة أي تكهنات سابقة.
وقال عبر صحيفة بيتسبرغ بوست غازيت "لقد رأيت كل هذه المهزلة التي جرت طوال فترة ما قبل الموسم، لكنني أعني أنها مجرد محادثات. من الواضح أنه لا يوجد أي تقدم في أي من الاتجاهين".
وأضاف "لذا، في نهاية المطاف، لدى فريق ستيلرز مهمة يجب إنجازها. أما أنا، فقد أنجزت مهمتي في المنزل، ومهمتي هي أن أخرج إلى الملعب وألعب أفضل كرة قدم ممكنة، وأن أضع نفسي وفريقنا في موقف جيد حتى نحقق النجاح معًا."
موسمه الأخير
يستعد كوين، البالغ من العمر 26 عامًا، لدخول موسمه الأخير من عقده الممتد لثلاث سنوات مع بيتسبرغ. وصرح للصحفيين بأنه لم يحدث أي شيء غير متوقع في المحادثات بين ممثليه وفريق ستيلرز بشأن تمديد العقد.
وفي ظل عدم وجود صفقة جديدة تلوح في الأفق، كان من المنطقي بالنسبة للبعض تحديد إمكانية إجراء صفقة تبادل، حتى لو تبين أنها مجرد دخان يسبق النار.
وقال كوين "بعض ما قيل كان صحيحاً، لكن بعضه الآخر كان مجرد كلامٍ مُبالغ فيه، مجرد ثرثرةٍ من الناس. هذا ما يحدث في وسائل التواصل الاجتماعي هذه الأيام. كما تعلمون، الجميع يريد أن يكون أول من يُدلي برأيه مهما حدث، ويتمنى أن يكون على صواب. كانت الحقائق المتوفرة قليلة جداً."
ومن المرجح أن كوين قد لفت الانتباه أيضاً بسبب قيمته الكبيرة التي كان يُنظر إليها في جميع أنحاء الدوري نظراً لقدرته على التحمل وإنتاجيته.
مسيرته
بدأ مسيرته الاحترافية بـ 101 مباراة متتالية، وحقق 100 تدخل ناجح في خمسة من مواسمه الستة في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.
واختير مرتين للمشاركة في مباراة "برو بول"، وتصدر قائمة لاعبي فريق بيتسبرغ ستيلرز في عدد التدخلات الناجحة عام 2024، وجاء في المركز الثاني عام 2025 برصيد 120 تدخلًا، متخلفًا بستة تدخلات عن زميله في مركز الظهير الدفاعي، بايتون ويلسون .
ويُعدّ كوين ركيزة أساسية في دفاع بيتسبرغ، حيث يخوض فريق ستيلرز مرحلة جديدة بعد حقبة مايك توملين، التي بدأت عندما كان كوين في الثامنة من عمره.
ويُرجّح أن يكون عام مايك مكارثي الأول كمدرب رئيسي، وموسم آرون رودجرز الأخير ، أكثر نجاحًا بوجود كوين في الفريق، خاصةً مع سعي دفاع ستيلرز للعودة إلى المسار الصحيح بعد خروجه من قائمة أفضل عشرة فرق في النقاط المُستقبلة لأول مرة منذ عام 2021.
ويكتفي كوين بمساعدة بيتسبرغ في هذا المسعى بمعزل عن أي اعتبارات أخرى. متجاهلاً أي حديث سابق عن صفقة تبادل، وغير مكترث بوضعه التعاقدي، لا يحتاج إلى التفكير فيما بعد الموسم المقبل، بل يركز على المهمة الموكلة إليه.
وقال كوين "لديّ دخل جيد هذا العام، لذا في نهاية المطاف، لا يهمني الأمر إطلاقاً. إذا أرادوا تمديد العقد، فلا بأس. وإذا لم يرغبوا، فلا بأس أيضاً. في النهاية، الأمر يتعلق بالعمل التجاري."
