دانيال جونز ، الذي وقّع عقداً لمدة عامين هذا الموسم، هو لاعب الوسط الأساسي لفريق إنديانابوليس كولتس. أما مساعده في حمل حقيبة مضاربه فلا يزال موضع تساؤل.
وبالنظر إلى أن جونز يتعافى من إصابة أنهت موسمه ، فإن اللاعب التالي في الترتيب يمثل عنصراً أساسياً لنادٍ يحاول الوصول إلى الأدوار الإقصائية لأول مرة منذ عام 2020.
ويتنافس حاليًا كل من رايلي ليونارد وأنتوني ريتشاردسون على هذا المنصب. كما يتواجد سيث هينيجان ضمن القائمة.
وبدأ ليونارد، الذي تم اختياره في الجولة السادسة من درافت 2025، الأسبوع الثامن عشر من الموسم الماضي بعد خروج فريق كولتس من المنافسة على الأدوار الإقصائية.
وبدا وكأنه لاعب يحتاج إلى مزيد من التألق في تلك المباراة، حيث أكمل 61.8% من تمريراته لمسافة 270 ياردة، مسجلاً هدفين وتمريرة اعتراضية واحدة.
مهارات واعدة بخبرة محدودة
تاريخ ريتشاردسون موثق جيدًا. دخل اللاعب الذي اختير رابعًا في قائمة اختيار اللاعبين المحترفين دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين عام 2023 بمهارات واعدة لكن بخبرة جامعية محدودة.
وعانى من الإصابات وقلة الدقة في الملعب. شارك أساسيًا في 15 مباراة فقط خلال ثلاثة مواسم - 11 منها في 2024 - ولم يبدأ أي مباراة في الموسم الماضي قبل أن يتعرض لإصابة مفاجئة أنهت موسمه.
وطلب ريتشاردسون الانتقال خلال فترة ما قبل الموسم، لكن لعدم وجود عروض، اضطر للبقاء في إنديانابوليس.
وبما أن جونز لا يزال يخضع لإعادة التأهيل، سيحصل اللاعبان على الكثير من الفرص لإثبات جدارتهما بمنصب اللاعب الاحتياطي.
وقال منسق الهجوم جيم بوب كوتر عبر صحيفة إنديانابوليس ستار "نحن نمضي في عملنا بالطريقة التي نفعلها، ونجري التدريبات والمسارات على الهواء، ونعمل على بعض الأمور المتعلقة بإيقاع التدريب".
وأشار كوتر إلى أنه "لا يزال الوقت مبكراً" و"من السابق لأوانه" أن يحسم أي منهما أمره لصالحه، كما هو الحال مع أي دور احتياطي. لكن فريق كولتس يدرك أن الأنظار متجهة نحو هذا التنافس.
وقال منسق هجوم فريق كولتس "أعتقد أنه في كل مركز، يفوز الأفضل، لذا سواء كنت لاعبًا أساسيًا أو احتياطيًا رئيسيًا أو تسعى لإثبات نفسك في مركز معين قد يفيدنا يوم الأحد، فنحن نحب المنافسة. بل نؤمن بها بشدة. إذا حصلت على شيء هنا، فعليك استغلاله بالشكل الأمثل."
وأضاف "سنجري الكثير من التدريبات أثناء تقدمنا، وفي فترة ما قبل الموسم ومعسكر التدريب، سأقول لكم الكثير من هذه العبارات نفسها".
وتابع "هؤلاء اللاعبين سيتنافسون، ونحن نريد أن يفوز اللاعب الذي سيساعد فريق كولتس بشكل أفضل في أي منافسة يخوضها، وسنمنحهم فرصة كبيرة، فيما يتعلق بالتدريبات وكل هذه الأمور."
مسيرة جونز
شهدت مسيرة جونز العديد من الإصابات، من الكاحل إلى أوتار الركبة إلى الرقبة إلى الركبة إلى كسر في الساق وصولاً إلى وتر أخيل.
ونظرًا لأنه لم يلعب أكثر من 14 مباراة إلا مرة واحدة خلال سبع سنوات، فمن المرجح أن يضطر فريق كولتس إلى إشراك لاعبه الاحتياطي في وقت ما من هذا الموسم.
وبما أن إندي تسعى للعودة إلى الأدوار الإقصائية لأول مرة منذ جائحة كوفيد-19، فمن الممكن القول إن إيجاد لاعب احتياطي أكثر استقرارًا يُعد أولوية.
وفي الوقت الحالي، سيواصل فريق إندي مسيرته مع ليونارد وريتشاردسون في منافسة محتدمة على منصب المدرب الأساسي.
وإذا لم ينجح أي منهما في حسم المنصب، فقد يلجأ فريق كولتس إلى التعاقد مع لاعب مخضرم خلال المعسكر التدريبي أو بعد التخفيضات النهائية لضمان مكانه.
ولا يمكنهم الاستمرار في الاعتماد على مدربي المدارس الثانوية المتقدمين في السن لتلبية طلباتهم.
