يلتزم فريق شيكاغو بيرز بالجدول الزمني الحالي لاختيار موقع لملعب جديد وسط مستقبل غير مؤكد لاقتراح في المجلس التشريعي لولاية إلينوي من شأنه أن يوفر حوافز لفريق دوري كرة القدم الأمريكية لبناء منزله الجديد في الولاية.
وأقرّ مجلس شيوخ ولاية إلينوي، فجر يوم الاثنين، مشروع قانون كان من شأنه أن يمهد الطريق أمام مدينتي أرلينغتون هايتس وشيكاغو لإنشاء هيئات محلية لإدارة الملاعب، مما يتيح لفريق شيكاغو بيرز تجنب دفع ضرائب العقارات على ملعب جديد في إلينوي.
إلا أن مجلس النواب رفع جلسته دون مناقشة هذا الإجراء في اليوم الأخير من الدورة التشريعية الربيعية للولاية.
قال فريق بيرز إنهم بصدد الانتهاء من تقييمهم لمواقع الملاعب المحتملة في أرلينغتون هايتس وهاموند بولاية إنديانا، وأنهم "لا يزالون ملتزمين بالجدول الزمني لأواخر الربيع/أوائل الصيف".
وقال الفريق في بيانه "سنقدم تحديثاً عندما يكون لدينا قرار لنشاركه".
تقلبات ومنعطفات
كانت التقلبات والمنعطفات التي شهدتها الأيام الأخيرة من الدورة التشريعية الربيعية لولاية إلينوي متسقة مع ما كان عملية شاقة لبناء ملعب لفريق بيرز، وهو أحد الفرق المؤسسة لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.
وأعلن الفريق في سبتمبر 2021 عن توقيع اتفاقية شراء لـ 326 فدانًا من الأراضي في أرلينغتون هايتس، على بُعد حوالي 30 ميلاً شمال غرب شيكاغو. وقد أُبرمت الصفقة التي بلغت قيمتها 197 مليون دولار مع شركة تشرشل داونز في عام 2023.
وفي سبتمبر 2022، كشف الفريق عن خطة بقيمة تقارب 5 مليارات دولار لمدينة أرلينغتون هايتس، تتضمن إنشاء ملعب مغلق قادر على استضافة مباريات السوبر بول ونهائيات دوري الجامعات لكرة السلة. كما تضمنت الرسومات التصورية منطقة ترفيهية مفتوحة على مدار العام تضم مطاعم ومتاجر.
ولكن فريق شيكاغو بيرز حوّل تركيزه نحو بناء ملعب جديد بجوار ملعب سولجر فيلد بعد تعيين كيفن وارن رئيسًا للفريق في يناير 2023، خلفًا لتيد فيليبس الذي تقاعد.
وحظيت خطة تطوير مجمع متاحف شيكاغو بتأييد حماسي من رئيس البلدية براندون جونسون، واستقبال فاتر من حاكم الولاية جيه بي بريتزكر والمشرعين في الولاية عند الإعلان عنها في أبريل 2024.
تغيير المسار
قام الفريق بتغيير مساره مرة أخرى في مايو 2025، معلناً أنه حقق "تقدماً كبيراً" مع القادة المحليين في أرلينغتون هايتس.
ووسط الجهود المستمرة لتأمين حوافز ضريبية في إلينوي، إلى جانب ما يصل إلى 855 مليون دولار من الأموال العامة للبنية التحتية في موقع أرلينغتون هايتس، بدأ فريق بيرز في إلقاء نظرة فاحصة على الخيارات الممكنة في شمال غرب إنديانا.
وأبدى حاكم ولاية إنديانا، مايك براون، وأعضاء المجلس التشريعي للولاية اهتمامًا كبيرًا بفريق شيكاغو بيرز.
وأقرت لجنة تابعة لمجلس نواب الولاية في فبراير/شباط مشروع قانون يُنشئ هيئة ملاعب شمال غرب إنديانا لتمويل وبناء وتأجير ملعب. وأعلن الفريق أنه يجري دراسة جدوى شاملة لقطعة أرض بالقرب من بحيرة وولف في هاموند، إنديانا.
وقال فريق شيكاغو بيرز في 21 مايو إن هاموند وأرلينغتون هايتس هما الموقعان الوحيدان قيد الدراسة، لكن بعض المشرعين في ولاية إلينوي استمروا في الضغط من أجل خطة كانوا يأملون أن تجعل شيكاغو جزءًا من المحادثة مرة أخرى.
ولعب فريق شيكاغو بيرز في ولاية إلينوي منذ تأسيسه عام 1920 باسم ديكاتور ستاليز. ومنذ انتقاله إلى شيكاغو عام 1921، لم يمتلك الفريق ملعبه الخاص، سواءً لعب في ملعب ريجلي فيلد من عام 1921 إلى عام 1970 أو في ملعب سولجر فيلد منذ ذلك الحين.
