كوكس يحوّل ألم خيبة الأمل في الأدوار الإقصائية إلى دافع

ترك براندين كوكس ألم خسارة بافالو في التصفيات يستمر لمدة أسبوع واحد في يناير.

وهذا كل الوقت الذي كان بإمكانه تخصيصه قبل أن يحوّل تركيزه إلى الأمام. يستعد هذا اللاعب المخضرم، الذي كانت يداه آخر من لمس الكرة الأخيرة التي امتلكها فريق بيلز في موسم 2025، لموسمه الثالث عشر في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، وهي جولة أخرى في عامه الرابع والثلاثين.

إنه موسم قد يحتاجه أكثر من أي موسم آخر - ليس من أجل المكاسب المالية، ولكن من أجل التعافي.

كانت تمريرة صحيحة

قال كوكس لصحيفة ذا أثليتيك عن التمريرة المشؤومة التي انتُزعت منه في مباراة الدور الثاني من تصفيات مؤتمر AFC أمام فريق دنفر برونكوز "سأظل أفكر في الأمر حتى أعود إلى الملعب".

وأضاف "لكن أعتقد أن أهم ما يمكنني قوله هو أنني ما زلت أشعر أنها كانت تمريرة صحيحة. بعد حدوثها، وبعد مشاهدة بعض القرارات التحكيمية المثيرة للجدل التي احتُسبت فيها تمريرة صحيحة، اضطررتُ إلى إيقاف مشاهدة مباريات التصفيات لأنني تساءلت: ما الذي يحدث؟"

وتابع "بالنسبة لي، طريقة تفكيري هي: حسنًا، ما الذي يمكنني فعله حيال ذلك؟ وما يمكنني فعله حيال ذلك هو العودة إلى الملعب، ومواصلة العمل على أن أكون في أفضل حالاتي، والتأكد من أن المرة القادمة ستكون عبارة عن تمريرة سريعة وركض لتسجيل هدف، وعدم ترك الأمر في أيدي أي شخص آخر."

ومع 734 استقبالًا في مسيرته، و9811 ياردة استقبال، و60 هدفًا من الاستقبال، وخبرة واسعة في اللعب مع فرق منافسة على لقب السوبر بول، لا يزال كوكس لاعبًا مطلوبًا بشدة في سوق الانتقالات.

ولم يتبق سوى أسابيع قليلة على بدء المعسكر التدريبي، ما يعني أن وقت اتخاذ القرار بات وشيكًا. ستكون أمامه خيارات متعددة، ولكن إذا ما حسمت روايته للأحداث الأمر، فسيعود كوكس إلى بوفالو عازمًا على استعادة مكانته.

وقال كوكس "من الواضح أن بوفالو هي المكان الذي أود التواجد فيه. أريد أن أثبت لهم ذلك وأن أقضي معهم فترة الإعداد للموسم كاملة".

وأضاف "كلا الطرفين يحاولان التوصل إلى اتفاق. سنرى ما سيحدث، ولكن آمل أن يحدث شيء ما لأنني أحب الذهاب إلى معسكر التدريب. هناك تكتسب الخبرة والمهارة."

فرص الفوز تتضاءل

يدرك كوكس، البالغ من العمر 33 عامًا، أن فرص فوزه بكأس لومباردي تتضاءل. لقد اقترب من ذلك بشدة في الماضي، لكنه غادر مباراة سوبر بول LII المثيرة بسبب ارتجاج في المخ تعرض له في الربع الثاني أثناء لعبه مع فريق نيو إنجلاند باتريوتس.

وبعد عام، عاد إلى الساحة الكبرى كلاعب في فريق لوس أنجلوس رامز، لكنه خسر أمام فريق باتريوتس.

وفي أحدث مواجهة له مع قوى كرة القدم، وجد نفسه في قلب خيبة أمل كبيرة عندما سقطت تمريرة جوش ألين العالية بين يدي كوكس، حيث بدا أنه سيلتقط الكرة التي كانت ستمنح فريق بيلز فرصة تسجيل هدف ميداني حاسم في الوقت الإضافي.

ولكن بمجرد أن انتهى كوكس من التدحرج، كانت الكرة بين ذراعي جاكوان ماكميلان ، ليُنهي اعتراض الكرة هجمة بوفالو في الوقت الإضافي ويمنح برونكوز فرصة التأهل.

وفعلها دنفر وانتهى موسم آخر في بوفالو دون الفوز بالبطولة.

الرغبة في العودة

ولا يُخفي كوكس رغبته في العودة إلى فريق بوفالو بيلز، لأنه شعر بالحاجة إليه عندما انضم إليهم في أواخر موسم 2025.

وتجلى هذا الشعور بوضوح عندما اختار ألين كوكس كهدف له في اللعبة الحاسمة التي أدت إلى نهاية موسم بوفالو.

وقال كوكس "اخترت بافالو لإيماني بجوش ألين. كنت أسمع من بعيد ما يدور في غرفة الاستقبال".

وأضاف "فكرت حينها: حسنًا، هذه فرصةٌ لوجود لاعبين مميزين، ولكن هناك أيضًا مكانٌ مناسبٌ لي، إذا استطعت أن أؤدي دوري على أكمل وجه، فسأساهم في الفريق، كان الأمر يتعلق بكل شيء، فمن ذا الذي لا يرغب باللعب مع جوش ألين؟"

ومنذ ذلك الحين، أضاف فريق بيلز اللاعب المخضرم دي جيه مور ، وأنفق اختيارًا في الجولة الرابعة على سكايلر بيل ، مما أعاد تزويد الفريق بخيارين جديدين مع ترك مجال على الأقل للتفكير في إعادة لم شمله مع كوكس.

وسيلتحق اللاعبون المخضرمون بالمعسكرات بحلول 28 يوليو، مما يترك لكوكس أقل من ثلاثة أسابيع لتحديد المكان الذي قد يلعب فيه في عام 2026. وقد جذب كوكس اهتمام عدد قليل من الفرق المغرية، حسبما صرح وكيله لصحيفة ذا أثليتيك.

وسنرى ما إذا كان كوكس سيقرر ارتداء زي جديد آخر - وهو السابع له في مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية - أو ما إذا كان إغراء إنجاز المهمة غير المكتملة سينتصر.