مع دخوله عامه الحادي عشر، يدرك كيفن بايرد، لاعب خط الدفاع في فريق نيو إنجلاند باتريوتس ، ما يعنيه وجود لاعب استقبال من الطراز الأول مثل إيه جيه براون بالنسبة للهجوم.
وخلال انضمامه إلى برنامج SiriusXM NFL Radio ، قارن بايرد تأثير براون على الدفاع بالطريقة التي اضطر هو وفريق شيكاغو بيرز إلى التعامل بها مع مواجهة جاستن جيفرسون مرتين في السنة.
وقال بايرد "عندما كنت في شيكاغو، لعبنا ضد لاعبٍ مثل جاستن جيفرسون، وفي أغلب الأحيان، كان عليك تحديد موقعه في كل هجمة".
وأضاف "الأمر نفسه ينطبق على إيه جيه. عندما أكون في مركز الظهير الحر، وأكون في العمق، على بُعد 12 أو 14 أو 15 ياردة، سأحدد مكان إيه جيه".
وتابع "هل تفهم قصدي؟ أين هو؟ هل هو متمركز على خط التماس عند نقطة التقاطع؟ هل هو في مركز الوسط أو ما شابه؟ دعنا نحدد موقعه، وبذلك أستطيع تكوين فكرة جيدة عن مكان اللاعب رقم 1. الظهير هنا، والظهير المهاجم هنا. لذا، هذا يُغير فلسفتك في كيفية لعب الدفاع."
تأثير براون وخيارات ماي
تأثير لاعب استقبال من الطراز الرفيع مثل براون على منظومة الدفاع بأكملها يُسهّل مهمة لاعب الوسط. لهذا السبب سعى فريق باتريوتس إلى ضمّ اللاعب المخضرم البالغ من العمر 29 عامًا.
وسيُتيح انضمام براون لدريك ماي خيارات أفضل بكثير، حتى لو كان هدفه الرئيسي مُغطى. ناهيك عن أن أفضل مسارات براون هي تلك التي يُمررها ماي بدقة متناهية.
قال بايرد إن التركيز على لاعب مثل براون، الذي يمكنه تسجيل نقاط في أي لمسة، يتطلب جهداً دفاعياً هائلاً.
وأضاف "هل تُراقبه عن كثب؟ لأنك لا تريد تركه في مواجهة فردية. أعني أن هذا ما يُجيده إيه جيه. سيركض بتلك المسارات المائلة، وتلك المسارات السريعة، وتلك الكرات الطويلة".
وتايع "لا أعتقد أن هناك من هو أفضل منه في الدوري عندما يتعلق الأمر بهذه المسارات وقدرته على تجاوز المدافعين والوصول إلى خط النهاية. إنه ببساطة رياضي استثنائي، وموهبة فذة."
وإضافة براون والتعاقد مع روميو دوبس يمنح فريق باتريوتس لعام 2026 إمكانات أكثر قوة مما عمل معه ماي في الموسم الماضي، عندما قادهم إلى السوبر بول.
