استثمر فريق سان فرانسيسكو فورتي ناينرز بكثافة في خط دفاعه الأمامي العام الماضي، حيث اختار مايكل ويليامز في الجولة الأولى، وألفريد كولينز في الجولة الثانية، وسي جيه ويست في الجولة الرابعة.
وأدت إصابة ويليامز إلى ضياع بعض إمكانيات الفريق في السنة الأولى، لكن روبرت صالح، المنسق الدفاعي السابق والمدرب الحالي لفريق تينيسي تايتنز، يعتقد أن الأفضل لم يأت بعد للثلاثي الشاب.
ووفي حديثه لقناة NBC Sports Bay Area خلال بطولة American Century Championship للجولف، وصف صالح كولينز بأنه "أكبر مفاجأة" في فئة الاختيار.
وقال صالح "من المؤسف أن ينتهي موسم مايكل مبكراً. أنا متحمس جداً لتطور سي جيه ويست، وحتى ألفريد. مثل ألفريد، أعلم أنه تم اختياره في الجولة الثانية، لكنه لا يزال على الأرجح أكبر مفاجأة بالنسبة لي من حيث مدى تحسنه منذ معسكر التدريب."
أرقام كولينز
واشتهر كولينز بقدرته على إيقاف هجمات الركض قبل انضمامه إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.
وحقق إسقاطًا واحدًا للخصم، وأربع ضربات على لاعب الوسط، و17 تدخلًا، وأربع تدخلات أدت إلى خسارة الخصم للكرة في 16 مباراة خلال موسمه الأول.
كما اشتهر بإجباره على فقدان الكرة عند خط المرمى ضد فريق لوس أنجلوس رامز في مباراة فاز فيها فريقه في الوقت الإضافي في الأسبوع الخامس.
وأوضح صالح أنه مع خوضه فترة راحة كاملة خلال الموسم، سيتحسن أداء لاعب خط الدفاع في عامه الثاني بشكل ملحوظ.
وقال "مع مرور الموسم، أعتقد حقاً أنه سيصبح لاعباً مميزاً. لديه رغبة قوية في التطور، وأخلاقيات عمل عالية، وسيصبح أفضل مع الوقت. وعندما يستعيد مستواه المعهود، سيكون من الصعب جداً إيقافه".
حتى من جانب تينيسي، فإن ثقة صالح في كولينز وبقية خط الدفاع الشاب تُبرز جزءًا من سبب عدم قيام فريق سان فرانسيسكو بصفقة كبيرة لتعزيز خط دفاعه الأمامي.
وإضافة أوسا أوديغيزوا، اللاعب المتميز في الاختراقات ، إلى خط الدفاع الداخلي، واختيار غرايسن هالتون في الجولة الرابعة من الدرافت، سيُخفف من حدة التطور المتوقع لمجموعة المدافعين في عامهم الثاني، والذين يُتوقع أن يحققوا قفزة نوعية في عام 2026.
