يُقرّ الجميع في بوفالو بأن موسم 2026 سيكون حاسماً لمستقبل كيون كولمان، إذا حقق أخيراً التوقعات المرجوة منه، فسيُضيف هذا اللاعب بُعداً جديداً لفريق بيلز يُمكّنهم من تحقيق الفوز. أما إذا استمر في المعاناة، فسيُضطر لمغادرة غرب نيويورك.
ويأتي لاعب الاستقبال الواسع، الذي يخوض موسمه الثالث، بعد موسم 2025 الذي حقق فيه 38 استقبالاً لمسافة 404 ياردات وأربعة أهداف، حيث جلس على مقاعد البدلاء لفترة طويلة من الموسم.
وكجزء من استعدادات كولمان لموسم 2026، انضم إلى ستيفي جونسون، لاعب الاستقبال السابق لفريق بيلز، والذي يُدرك تماماً ضغط الأداء في بوفالو.
وبرز جونسون بشكل لافت في موسمه الثالث، حيث حقق ثلاثة مواسم متتالية تجاوز فيها حاجز الألف ياردة بين عامي 2010 و2012.
ظننتُ أنه سيكون غير ناضج
تدرب كولمان وجونسون في فصل الربيع في جامعة سان دييغو، وفاجأ سلوك الشاب البالغ من العمر 23 عامًا جونسون بالنظر إلى كل ما سمعه وقرأه.
وقال جونسون لقناة ESPN "ظننتُ أنه سيكون غير ناضج. ظننتُ أنه لن يكون مُلماً بخبايا اللعبة، بل مجرد لاعب موهوب جداً يتمتع بمهارات فطرية".
وأضاف "لكن منذ البداية كان مُركزاً، راغباً في التعلّم، مُتقبلاً للنقد البنّاء. كان يطرح الأسئلة."
وقال كولمان، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و3 بوصات ووزنه 213 رطلاً، إن أوجه التشابه في بنيته الجسدية وعقلية جونسون (6 أقدام و2 بوصة، 210 أرطال) كانت متوافقة منذ البداية.
وقال كولمان عن لاعب الاستقبال السابق البالغ من العمر 39 عامًا "نحن لاعبون متشابهون في البنية الجسدية، وخلفياتنا متقاربة فيما يتعلق بالرياضات التي نمارسها، وطريقة تحركنا، ونظرتنا إلى اللعبة".
وأضاف "لذا، الأمر أشبه بتنافس شخصين متهورين. لدينا الكثير من اللاعبين الأذكياء الذين يعشقون اللعبة، ويمكننا التحدث عن كرة القدم لساعات."
نصائج لكولمان
وبحسب القناة، شارك جونسون نصائح مع كولمان للمساعدة في تحسين أدائه، على سبيل المثال، مناقشة متى يجب الخروج من المسار مبكراً إذا كان الظهير يلعب بعيداً لجعل نفسه متاحاً أكثر للاعب الوسط.
وقال جونسون "لكن هذه هي اللعبة داخل اللعبة التي عليك أن تلعبها، لذا، هناك خط رفيع بين الطريقة التي كنت أعلمه بها، وهذا يسمح لي بالتعمق أكثر."
ويعتقد جونسون أن موهبة كولمان هائلة إذا استطاع تحسين الجانب الذهني من وظيفته. لكنّ اللاعب المخضرم لم يضع أهدافاً مستحيلة للاعب المحترف في عامه الثالث.
وقال جونسون "يجب أن يكون معدله 60 ياردة على الأقل في المباراة الواحدة. أعتقد أنه قادر على تجاوز ذلك، ولكن إذا استطاع تحقيق 600-800 ياردة هذا الموسم، فسيكون الموسم التالي أفضل بكثير... لا حدود لطموحه".
وسيُحقق كولمان معدل 60 ياردة في المباراة الواحدة، ما سيرفع رصيده إلى أكثر من 1000 ياردة هذا الموسم. سيُعجب فريق بيلز بهذا الأداء، خاصةً بعد الموسمين المخيبين للآمال اللذين شهدهما بداية مسيرة اللاعب الذي تم اختياره في الجولة الثانية من درافت 2024.
