فريق دنفر برونكوز يبدأ التدريبات مع عودة كوبر ويلهايت

خاض فريق دنفر برونكوز يوم الأربعاء أولى مبارياته هذا الصيف بعد عودة لاعب ومدرب سبق لهما أن تورطا في مشاكل مع القانون، هما جوناثان كوبر ومايكل ويلهايت.

وعاد لاعب خط الوسط جوناثان كوبر، الذي يواجه جلسة استماع في 31 أغسطس/آب بتهم متعددة تتعلق بالعنف المنزلي بعد اعتقاله مرتين الشهر الماضي، إلى الملعب يوم الأربعاء عندما بدأ فريق برونكوز فترة التأقلم قبل بدء معسكر التدريب في نهاية هذا الأسبوع.

كما عاد مايكل ويلهايت، الذي أعيد تعيينه مؤخراً كمساعد دفاعي بعد 16 شهراً من عودته. تم فصله من العمل بصفته مدرب خط الدفاع الخارجي لفريق دنفر، وذلك عقب حادثة وقعت في مطار دنفر الدولي حيث اتُهم بضرب ضابط شرطة.

كوبر كان غاب عن معسكر تدريب برونكوسز الإلزامي الشهر الماضي بعد اعتقاله للمرة الثانية خلال أسبوع.

وقال المدرب شون بايتون "حسنًا، نحن ملتزمون ببروتوكول الدوري وبروتوكول النادي وفقًا لما نُصحنا به".

وتابع "لقد كان رائعًا في التدريب بعيدًا عن المبنى وسيستمر في ذلك، وسنراقبه عن كثب."

وأضاف "نحن ندعمهم، لكننا ندرك تماماً خطورة هذه الأمور. ولكن، كما قلت في الربيع: هناك جدول زمني ومسار يجب علينا اتباعه".

وتُجري رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) تحقيقاً في وضع كوبر، وقد يواجه اللاعب المحترف في عامه السادس إيقافاً مطولاً بموجب سياسة الرابطة المتعلقة بالعنف المنزلي.

ليس مصدر إلهاء

وأصر بايتون على أن وضع كوبر ليس مصدر إلهاء وقال "لا، على الإطلاق".

ويُعدّ كوبر، الذي شارك أساسيًا في 52 مباراة متتالية مع فريق دنفر برونكوز، عنصرًا أساسيًا في خط الدفاع الذي تصدّر الدوري في عدد مرات إسقاط حامل الكرة في الموسمين الماضيين.

وطُلب منه الابتعاد عن معسكر التدريب الإلزامي لفريق برونكوز في يونيو/حزيران بعد اعتقاله للمرة الثانية.

وألمح بايتون إلى أن كوبر تلقى جلسات استشارية خلال العطلة الصيفية، قائلاً "نحن فخورون بالعمل الذي أنجزه خلال الشهر ونصف الشهر الماضيين".

وأضاف "لم يكن الأمر سهلاً، وسيظل يمثل تحدياً، وسنرى إلى أين سيقودنا. لكننا ندعمه بشكل كامل في الوقت الحالي بينما نجمع كل المعلومات ونتخذ الإجراءات اللازمة بناءً على ذلك."

وكان كوبر، البالغ من العمر 28 عامًا تم القبض عليه في الأصل في الرابع من يونيو/حزيران، ألقت الشرطة القبض على رجل في باركر برفقة صديقته بعد مشادة كلامية واشتباك بالأيدي إثر اتهامها له بالخيانة، وفقًا لبيان الشرطة.

وفي وقت لاحق من ذلك الأسبوع، أسقط المدعون العامون التهم الموجهة إليها، وأضافوا تهمًا جديدة إلى كوبر، من بينها تهمة جنائية بالاعتداء من الدرجة الثانية بالخنق، كما أصدروا لها أمر حماية.

ونشأت التهم الجديدة من فحص ممرضة الطب الشرعي لصديقة كوبر في المستشفى، حيث كتبت الممرضة أن المرأة تعرضت لإصابة نتيجة الخنق أدت إلى "خطر كبير للموت" أو خطر كبير للإصابة، بما في ذلك احتمال حدوث إصابة دماغية رضية، وفقًا لسجلات المحكمة.

وأُلقي القبض على كوبر لاحقًا للمرة الثانية بتهم متعددة تتعلق بانتهاك أمر الحماية. ووفقًا لبيان الاعتقال، اتُهم كوبر بإرسال 20 رسالة وإجراء مكالمتين هاتفيتين لم يُجب عليهما صديقته قبل أن يتوجه إلى شقتها ويطرق بابها. وغادر المكان عندما اتصلت هي برقم الطوارئ 911.

وعندما سُئل بايتون عما إذا كان قد قرأ ما كتبته الممرضة الشرعية، قال "نعم، لقد قرأت كل شيء، ولكن ليس لدي أي تعليق على التفاصيل، لأنني أعتقد أنه عندما يكتمل التقرير، سنكون جميعًا على دراية أفضل. لذا، من غير العدل أن أجيب على أي من هذه الأسئلة الآن قبل أن يكتمل التقرير بالكامل."

عودة ويلهايت

وفي الوقت نفسه، أعاد بايتون مؤخراً تعيين ويلهايت كمساعد دفاعي بعد 16 شهراً من فصله بسبب حادثة المطار.

وتم تخفيض التهم الجنائية لاحقًا إلى تهم جنحة تتعلق بعرقلة عمل ضابط سلام وإتلاف ممتلكات قبل إسقاطها تمامًا الشهر الماضي بعد قبول ويلويت في برنامج تحويل.

ومهد ذلك الطريق أمام ويلهايت للعودة إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.

وقال بايتون "من الواضح أنه غاب لأكثر من عام ونصف، وأنا من أشد معجبيه، وقد مرّ هو أيضاً بعملية طويلة ومعقدة، وتمت الموافقة على عودته، والتقى بنا جميعاً، وشعرنا بارتياح كبير. وأنا متحمس لعودته".

كما عاد لاعب الوسط بو نيكس، الذي حصل على تصريح كامل للمشاركة في المعسكر التدريبي بعد خضوعه لعملية جراحية في الكاحل خلال فترة ما قبل الموسم، وعملية متابعة لإزالة النتوءات العظمية التي حدت من مشاركته خلال فصل الربيع.