كان التفكير في هوية اللاعب الذي سيتم اختياره بالاختيار رقم 27 الإجمالي يمثل الأولوية الكبرى للجان هاربوه وفريقه بالتيمور رايفنز قبل درافت الـ NFL لعام 2025.
ومع دراسة الكثيرين للاعب بين ستيت، عبدول كارتر، باعتباره أحد ألمع المواهب الصاعدة، لم يكن هاربوه بحاجة إلى دراسة ملف هذا المهاجم المندفع.
ولكن الآن، وبعد أن أصبح المدرب الرئيسي لنيويورك جاينتس، اختلفت أولوياته بوضوح، وسرعان ما أبدى إعجابه الكبير باللاعب الذي تم اختياره في المركز الثالث إجمالياً في درافت 2025.
وقال هاربو عن كارتر وفقاً للبيان الرسمي للفريق "لم أكن أعرفه جيداً، لأننا بصراحة في الدرافت لم نكن نركز عليه لعدم وجود فرصة لدينا لاختياره".
وأضاف "لذا لم أكن أعرفه مطلقاً. ولكن عندما بدأت بالتحدث معه، أحببته على الفور وأعجبت بالأهداف التي يتطلع إلى تحقيقها."
ومن بين الأهداف التي أعلن كارتر عن رغبته في تحقيقها، هو الفوز بلقب أفضل لاعب دفاعي في العام في موسمه الثاني بالدوري.
وحتى الآن، يعتقد هاربو أن لاعب الظهير الخارجي يسير على الطريق الصحيح لتحقيق طموحاته العالية.
وأضاف هاربو "يمكنني قول هذا: كل ما تحدث عنه بشأن ما يريد تحقيقه وخططه للوصول إليه، هو يمضي قدماً في تنفيذه بالتزام تام."
ومع اختيار تينيسي تايتانز للاعب كام وارد في المركز الأول إجمالياً عام 2025، أحدث جاكسونفيل جاغوارز إرباكاً في الدرافت قبل بدايته، بعدما قام بصفقة تبادلية للصعود إلى المركز الثاني مع كليفلاند براونز لاقتناص الموهبة الاستثنائية متعددة المراكز ترافيس هانتر.
وبينما اندفع أحد الفرق للحصول على قائد هجوم المستقبل، وقام الآخر بصفقة مدوية للظفر بموهبة استثنائية، استغل المدير العام لنيويورك جو شين والمدرب الرئيسي آنذاك بريان دابول الفرصة باقتناص كارير في المركز الثالث.
وبعد 24 اختاراً، اختار هاربو ورايفنز لاعب السلامة مالاكي ستاركس.
وأثبت الموسم الأول لكارير أنه كان مليئاً بالعقبات، تماماً كما كان الحال في الموسم الأخير لهاربو مع بالتيمور.
وبالنسبة لكارتر، تراجع مستوى جاينتس لينهي الموسم بسجل 4-13 مع إقالة دابول خلال المشوار.
وأثار كارتر الجدل حتى قبل أن تطأ قدمه الملعب عندما طلب من لورانس تايلور، أسطورة جاينتس وأحد أعظم اللاعبين الدفاعيين في التاريخ، ما إذا كان بإمكانه -كلاعب مبتدئ- ارتداء قميصه المعتزل رقم 56، وهو ما رفضه تايلور.
أرقام كارتر
وبعد ذلك، بدأ كارتر الموسم بتواضع على أرض الملعب، كما شهد التزامه بعض التراخي خارج الملعب حيث تم استبعاده مرتين خلال الموسم بسبب التأخر أو غياب الدورات التدريبية.
ورغم ذلك، ظهرت قدراته الهائلة وإمكانياته الكبيرة بوضوح مع "بيج بلو".
وبحلول نهاية الموسم، ورغم لعبه إلى جانب بريان بيرنز الذي سجل أعلى معدل في مسيرته بـ 16.5 إسقاطاً للممرر، تصدر كارتر لاعبي الجاينتس بـ 72 ضغطاً على قادة الهجوم، وهو السابع في الدوري والأول بين جميع اللاعبين المبتدئين.
كما سجل 4 إسقاطات، و25 تدخلاً ، و23 ضربة للـ QB، وتسبب في إسقاط الكرتين واستعاد مثلهما خلال 17 مباراة، منها 6 كلاعب أساسي.
ومنذ انتهاء موسمه الأول، أثار كارتر بعض الضجيج خارج الملعب مجدداً، حيث غير رقمه مرة أخرى إلى الرقم 3، وأبدى انزعاجه على وسائل التواصل الاجتماعي بعدما قام زميله في الفريق ودرافت نفس العام جاكسون دارت بتقديم الرئيس دونالد ترامب في إحدى الفعاليات.
ومع ذلك، أصبحت تطوراته وقدراته هي المحور الأساسي خلال المعسكر التدريبي، وإذا تحققت طموحاته، فسوف يذكر اسم كارتير مجدداً إلى جانب لورانس تايلور.
الأرقام تبدو جيدة
وكان عضو قاعة المشاهير مايكل ستراهان آخر لاعب من الجاينتس يفوز بجائزة أفضل لاعب دفاعي في العام في عام 2001، بينما فاز بها تايلور ثلاث مرات من قبل. فهل يكون كارتر ثالث لاعب من جاينتس يحصد هذه الجائزة؟
خلال فترة المعسكرات التدريبية، يبدو التفاؤل مرتفعاً بقدر ارتفاع درجات الحرارة، وفي الوقت الحالي، يقدم كارتير أداءً لافتاً، ومدربه الرئيسي الجديد سعيد للغاية بما يراه.
وقال هاربو، الذي سبق له تدريب تيريل سوجز في رايفنز عام 2011 عندما حصد الجائزة: "أعتقد أنه كان قائداً حقيقياً، وبالأخص من خلال القدوة والأداء والطاقة التي يقدمها في الملعب.
وأضاف "الأرقام والمؤشرات تبدو جيدة جداً، فقد قدم معسكراً تدريبياً رائعة حقاً حتى الآن."
