أعلن نادي أتلانتا فالكونز أن رابطة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) أوقفت المدافع جيمس بيرس جونيور للأسبوع الثمانية الأولى من موسم 2026، وذلك لانتهاكه سياسة السلوك الشخصي الخاصة بالدوري.
وسيكون بيرس مؤهلاً للعودة إلى اللعب في الأسبوع التاسع ضد فريق سينسيناتي بنغلز في مدريد.
وكان بيرس قد أُلقي القبض عليه في شباط/فبراير الماضي بالقرب من ميامي بعد خناقة أسرية تورطت فيها صديقته السابقة، لاعبة دوري السلة الأمريكي للمحترفات (WNBA) ريكيا جاكسون.
ووُجهت إلى بيرس ثلاث تهم جنائية خطيرة — هي الاعتداء المشدد بسلاح فتاك، والفرار والتملص من الشرطة، ومقاومة رجل شرطة بالعنف — بالإضافة إلى مواجهته تهمة جنحة تتعلق بالملتحقة والمضايقة.
ووافق اللاعب البالغ من العمر 22 عاماً في نيسان/أبريل على برنامج تدخل مسبق للمحاكمة لمدة ستة أشهر، مع احتمال إسقاط التهم عنه في حال استيفائه لشروط البرنامج.
ولم يكن إيقاف بيرس أمراً مفاجئاً، لكنه لا يقلل من حجم التأثير السلبي على دفاع أتلانتا، والذي سيفتقد أيضاً خدمات المدافع الشرس جيلون والكر، الذي تعرض لقطع في الرباط الصليبي الأمامي خلال المعسكر التدريبي وسيغيب عن موسم 2026 بأكمله.
يُذكر أنه تم اختيار والكر في المركز الـ15 إجمالاً في درافت عام 2025، بينما أُخذ بيرس بعده بـ11 مراكز بعدما أجرى فالكونز صفقة تبادلية للحصول على الاختيار الـ26، أرسل بموجبها بطاقة اختيارهم للجولة الأولى لعام 2026 إلى فريق الرامز.
وكان بيرس أحد المرشحين النهائيين لجائزة أفضل لاعب مدافع صاعد من شبكة اسوشيتد برس بعدما سجل 10.5 إسقاط للممرر في الموسم الماضي.
