وفاة بريجانس الفائز ببطولة سوبر بول مع بالتيمور رافينز

توفي أو جيه بريجانس، الفائز بلقب السوبر بول مع فريق بالتيمور رايفنز والذي خاض معركة صمود لا تلين ضد مرض التصلب الجانبي الضموري، عن عمر يناهز 56 عاماً، وأعلن فريق بالتيمور رايفنز خبر الوفاة.

وقال ستيف بيسيوتي، مالك فريق رايفنز في بيان "لقد حُطمنا بهذا الخبر الأليم لرحيل أو جيه بريجانس. كان أو جيه أسطورة وموجهاً ورجلاً محبوباً لكل من حالفه الحظ بلمعرفته".

وأضاف "كان شخصاً مفعماً بالحيوية وأصبح من أوائل أبطال رايفنز بفضل لعبه الشغوف، بما في ذلك تنفيذه لأول عرقلة في مباراة السوبر بول عام 2000."

تشخيص الإصابة والمؤسسة

وتشخصت إصابة بريجانس بمرض التصلب الجانبي الضموري، المعروف أيضاً بمرض "لو جيريج"، عام 2007.

وبعد ذلك بوقت قصير، أسس مع زوجته تشاندا مؤسسة "كتيبة بريجانس"، وهي منظمة تهدف إلى "تجهيز وتشجيع وتمكين" المصابين بهذا المرض.

ورغم استخدامه كرسياً متحركاً وجهاز اتصال يترجم رسائله، عمل بريجانس كمستشار أول لإدماج اللاعبين في رايفنز، وهو المنصب الذي تولاه منذ عام 2004.

وإلى جانب مساعدة اللاعبين في كل مرحلة من مسيرتهم، شكل مصدراً كبيراً للإلهام داخل المنظمة.

وقال راي لويس، لاعب الظهير الأسطوري في رايفنز والعضو في قاعة المشاهير، عام 2012 خلال موسمه الاحترافي الأخير "كل يوم أَمُرّ بجهته، لا لأخبره فقط بمقدار حبي له، بل لأخبره أنه السبب الذي يمنعني من الشكوى من أي شيء. لقد لعبت مع هذا الرجل، ورائعة هي روحه."

ويُعد بريجانس اللاعب الوحيد الذي فاز بلقب الدوري الكندي لكرة القدم الأمريكية ولقب السوبر بول (NFL) لفريقين ينتميان لمدينة واحدة، وهي بالتيمور.

وقال بريجانس سابقاً "على الرغم من أن الفوز ببطولتي CFL وNFL ذكريات شخصية عظيمة، إلا أنني لا أستطيع القول إن هذه الأحداث هي ما يحدد هويتي".

وأضاف "بل هي جزء من تراكم أحداث الحياة التي دفعتني لأفعل ما أراد الله مني تحقيقه. لو أزلت أيًا من تلك الأحداث، لما كنت الشخص نفسه أو امتلكت هذا التأثير".

وتابع "ومع ذلك، أعتبر كتيبة بريجانس أهم إنجاز في حياتي بقدرتي على لمس حياة الآخرين."

مسيرة بريجانس

أكد بريجانس أن مسيرته كلاعب كرة قدم محترف — حيث لعب في مركز الظهير والفرق الخاصة — ساعدت في إعداده لمواجهة مرض التصلب الجانبي الضموري.

في عام 1996، وقع بريجانس مع فريق ميامي دولفينز كلاعب حر، ووُجهت له الشكر باختياره قائداً للفريق مرتين خلال فصوله الأربعة هناك، وحصل على جائزة "إد بلوك للشجاعة" عام 1999، كما نال جائزة "البطل المجهول" من رابطة لاعبي الـ NFL في الموسم نفسه.

وكان موسمه الوحيد مع بالتيمور هو عام 2000، حيث تصدر الفريق بـ 10 عرقلات في الفرق الخاصة خلال التصفيات، والتي انتهت بالفوز بـ 34-7 على نيويورك جاينتس في السوبر بول.

ولعب بريجانس لصالح سانت لويس رامز عامي 2001 و2002، وكانت أخر مباراة له مع نيو إنجلاند عام 2002.

وقال أوزي نيوسوم، النائب التنفيذي لرئيس رايفنز "أنا محطم ولا أجد الكلمات المناسبة. كان أو جيه من أكثر الأشخاص حقيقة وإخلاصاً ممن عرفتهم".

وأضاف "منذ لحظة وصوله إلى بالتيمور، كان بإمكانك الشعور بطاقته. ابتسامته الرائعة، وطبيعته المرحبة، وشخصيته المبهجة جعلت كل من حوله يشعرون وكأنهم عائلته."

وتابع "لطالما خدمته هذه الإرادة الصلبة طوال حياته، حتى بعد انتهاء مسيرته في الملاعب".