لم يُخفِ مالك نادي دالاس كاوبويز، جيري جونز، اعتقاده بأن الأخطاء التي ارتكبها طاقمه التدريبي في إدارة الثواني الأخيرة من المباراة، والتي انتهت بالخسارة أمام بالتيمور رافينز بنتيجة 34-31، حرمت فريقه من تحقيق الفوز.
وفي تصريحات إذاعية، سُئل جونز عن المبررات وراء ترك ثوانٍ كافية على ساعة الملعب بعد تسجيل هدف حاسم للتعادل، مما سمح بحدوث ثغرة دفاعية وضعت بالتيمور في موقع مثالي لتسجيل ركلة الفوز.
وقال جونز "لا يوجد أي مبرر قد تشعر بالرضا حياله. مطلقاً. دعونا نكون واثقين تماماً من ذلك. فالمدربون لا يملكون مبرراً يرضون عنه".
وأضاف "ارتكبنا أخطاء خلال تلك الفترة، وهذا أمر لا شك فيه. لذا لا يوجد تفسير، ولكن هناك تقييم لكيفية تفادي الوقوع في نفس الأخطاء مجدداً".
بينما كان الكاوبويز متأخرين بنتيجة 31-28، حصلوا على فرصة المحاولة الأولى عند خط ياردتين لبالتيمور مع تبقي 23 ثانية على نهاية اللقاء، حين أرسل داك بريسكوت تمريرة غير ناجحة نحو منطقة النهاية.
وبعد عقوبة خطأ التحرك المبكر ضد لاعب الخط القريب لوك شونماكر، قام بريسكوت بمراوغة وتقدم بالكرة حتى خط 5 ياردات لبالتيمور، ليدعو المدرب برايان شوتينهايمر إلى استنفاد وقته المستقطع الأخير مع تبقي 14 ثانية على النهاية.
وأصدر المدرب – الذي يتولى أيضاً مهام استدعاء الخطط الهجومية – تعليماته لبريسكوت إما بتمرير الكرة سريعاً إلى الخارج نحو المستقبل جورج بيكنز أو التخلص منها بعيداً نظراً لضيق الوقت المتبقي، دون وجود أي فرصة لإيقاف الساعة. ولم يتأخر بريسكوت طويلاً في اختيار التخلص من الكرة، ولم تستغرق اللعبة سوى أربع ثوانٍ فقط.
شوتينهايمر يتحمل المسؤولية
تحمل شوتينهايمر المسؤولية مراراً وتكراراً يوم الثلاثاء عما آلت إليه نهاية المباراة.
وقال شوتينهايمر خلال مؤتمره الصحفي يوم الثلاثاء، والذي عُقد بعد ساعات من ظهور جونز الإذاعي "لم أقم بعمل جيد للغاية في الثواني الـ 28 الأخيرة. أنا أتحمل المسؤولية كاملة".
وأضاف "ألحقت الضرر بفرصتنا في الفوز بتلك المباراة. سأكون أفضل، وأنا أفضل من ذلك. مستواي أفضل بكثير مما ظهرت به في الثواني الـ 28 الأخيرة".
وأوضح شوتينهايمر أنه قام بالإفراط في التوجيه والإشراف على بريسكوت في المحاولة الثالثة، وهو ما أثر بدوره على اللعبة التي تلتها.
وقال شوتينهايمر "تحدثت أنا وهو على متن الطائرة. لن الخوض في التفاصيل كثيراً نظراً لوجود بعض الأمور التكتيكية المتعلقة بالخطط".
وأضاف "لكن كان هناك الكثير من الأمور الجارية، وبعض الكلمات التي قلتها له تحمل معانٍ وضَعَتْهُ في حالة ذهنية جعلته يتردد بعض الشيء... وشعر بضغط طفيف فتخلص من الكرة".
وتابع "المحاولة الثالثة هي حيث أفرطت في توجيه داك ووضعته في عقلية لا يلعب بها عادةً. وهناك ارتكبت الخطأ. وكما قلت، في نهاية المطاف، عندما يحدث ذلك عليك المضي قدماً."
وأردف "في تلك اللحظة، لم أعد مستدعي الخطط، بل أصبحت المدير الفني. التواصل مع منسق الفرق الخاصة نيك سورينسن ومنسق إدارة المباراة ريان فيدر لم يكن جيداً بالقدر الكافي، وهذا يبدأ بي. أتحمل المسؤولية، وأتحمل التبعات. هذه الأمور لن تتكرر مرة أخرى".
وتبقت سبع ثوانٍ فقط بعد ركلة الجزاء التي سجلها براندون أوبري، وترك دفاع دالاس ثغرة عند نقطة الهدف تماماً الخاصة بركلة بالتيمور الميدانية. حيث أكمل لامار جاكسون تمريرة لمسافة 27 ياردة إلى زاي فلاورز، وتم طلب وقت مستقطع مع تبقي ثانية واحدة، ليتمكن تايلور لوب من تسجيل الركلة الميدانية من مسافة 56 ياردة.
سنكون أفضل بفضل هذه التجربة
يخوض شوتينهايمر موسمه الثاني مديراً فنياً بعد 25 عاماً أمضاها مساعداً في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL). بينما يعد كريستيان باركر شاباً يبلغ من العمر 34 عاماً ويخوض موسمه الأول منسقاً للدفاع. وسيخضع الثنائي لتدقيق شديد ومستمر من قِبل المشجعين والمحللين في قادم الأيام، وربما من إدارة النادي نفسها.
وقال جونز "سنكون أفضل بفضل هذه التجربة التي مررنا بها أمام بالتيمور وما حدث لنا في نهاية المباراة".
وأضاف "الفوز كان ليمنحنا سبباً آخر لصياغة الأمر بطريقة تعزز النمو والحماس لتحقيق انتصار كهذا، لأننا عدنا في النتيجة وقمنا بعودة مميزة حقاً. كل ذلك يجعلنا ندرك أننا ما زلنا في بداية ما أتمنى أن يكون عاماً مثيراً بالنسبة لنا".
وتلقى فريق الكاوبويز دفعة قوية في مجموعة شرق المؤتمر الوطني عندما خسر حامل اللقب مرتين متتاليتين، فريق فيلادلفيا، أمام شيكاغو وقائد الاحتياط كيس كينوم ليلة الاثنين.
ويحل دالاس ضيفاً على هيوستن يوم الأحد. وبدوره، يتساوى فريق نيويورك جاينتس، الذي سيلعب بقية الموسم المنتظم دون لاعب الوسط جي جي مكارثي بسبب إصابة في الركبة، في صدارة المجموعة مع إيجلز برصيد انتصارين ولهزيمة واحدة.
وقال جونز "نحن في صلب المنافسة بقوة، وأقول ذلك بناءً على شعوري تجاه فريقنا، بقدر ما يتعلق الأمر بما يحدث مع الفرق الأخرى أو أكثر".
وأضاف "فيلادلفيا لديها أمور ترغب في العمل على تحسينها تماماً مثل الجايانتس، ومثلنا تماماً. هذا يجعلك ترى كيف تشكل الجاهزية البدنية عاملاً مؤثراً، وكذلك توفر اللاعبين. ونحن للتو في بداية المشوار".
