يفتتح فريقا نيوانجلاند باتريوتس وسياتل سيهوكس الموسم بمباراة إعادة لنهائي السوبر بول يوم الأربعاء.
وكريستيان غونزاليس، نجم دفاع نيوانجلاند المتميز، والذي تعافى مؤخراً من إصابة تعرض لها في معسكر التدريب، انتظم في التدريبات استعداداً للقاء.
ومع ذلك، لا يزال يسعى للحصول على تمديد لعقده، ولم يقدم إجابة واضحة تماماً يوم السبت بخصوص جاهزيته للمشاركة في مباراتين الأسبوع الأول.
هي كل ما يشغلني الآن
قال غونزاليس خلال مؤتمره الصحفي عند سؤاله عما إذا كان يتوقع اللعب ضد سياتل في حال عدم توصله لاتفاق جديد "أنا مقتصر التركيز على اليوم".
وأضاف "في الوقت الحالي، هذه التدريبات التي ستنطلق خلال 30 أو 40 دقيقة هي كل ما يشغلني الآن. لذا، سنركز على ذلك."
وشارك غونزاليس بالفعل في تدريبات يوم السبت، تماماً كما فعل طوال فترة معسكر التدريب باستثناء الفترة التي غاب فيها بسبب الإصابة.
وأعرب عن إحباطه من عدم التوصل لتمديد لعقده في الأسابيع الأخيرة، مما خلق بعض التوتر المتصاعد في ظل تعثر الجانبين في التوصل إلى اتفاق.
وعندما سُئل عما إذا كان هناك أي تقدم نحو إتمام الصفقة، أجاب غونزاليس "لا أعلم".
كما سأله الصحفيون عما إذا كان يفكر في طلب الانتقال في حال بدء الموسم دون تمديد عقده.
رد غونزاليس قائلاً "أنا هنا الآن. أنا موجود. كما قلت، كل ما يشغلني هو هذه التدريبات والتركيز عليها. سأبقى دائماً حيث أكون، وسأقوم بما يجب علي فعله."
أرقام وعقد مقدم
حقق غونزاليس أول اختيار له في مباراة كل النجوم (برو بول) الموسم الماضي، مساهماً بـ 69 تدخلاً دفاعياً و10 تمريرات ممحوة لصالح دفاع نيوانجلاند الذي احتل المركز الرابع في أقل عدد من النقاط المستقبلة.
ورفع مستواه بشكل ملحوظ في الأدوار الإقصائية، مسجلاً اعتراضاً، وإسقاطاً للخصم، وسبع تمريرات ممحوة كصدارة على مستوى الدوري.
وكان نادي باتريوتس قد فعّل خيار السنة الخامسة لعقده عقب موسمه الاستثنائي، إلا أن غونزاليس أظهر رغبته الواضحة في الحصول على تمديد عبر غيابه عن الأنشطة التدريبية الاختيارية للفريق.
وبعد فترة وجيزة من انضمام غونزاليس وبقية زملائه في باتريوتس إلى معسكر التدريب، صرح مالك النادي روبرت كرافت علناً بأن نيوانجلاند قد قدمت للاعب أضخم عقد في تاريخ النادي.
وعلى الرغم من ذلك، لم يثمر الأمر عن أي اتفاق حتى الآن.
ومنافسه في مركز الدفاع، ديفون ويذرسبون، أصبح بشكل ملحوظ اللاعب الأعلى أجرًا في مركزه بالدوري بعد حصوله على تمديد عقده من سياتل في 15 أغسطس، محققًا بذلك سقفًا يبلغ 33 مليون دولار سنويًا وهو الرقم الذي يفترض أن غونزاليس يسعى لمطابقته أو تجاوزه.
ومع تبقي أربعة أيام على انطلاق المباراة الافتتاحية للموسم، يبقى الأمر معلقًا لمعرفة ما إذا كان باتريوتس وغونزاليس سيتمكنان من حسم تمديد العقد، وما إذا كانت هناك أي تداعيات في حال فشلهما في تحقيق ذلك.
