على أعتاب انطلاق الموسم المنتظم، حسم فريق نيو إنجلاند باتريوتس أخيرًا ملف التجديد طويل الأمد لنجم دفاعه كريستيان غونزاليس.
وأفادت قناة (ESPN) في وقت مبكر من صباح اليوم الثلاثاء، أن نيو إنجلاند يوقع مع كريستيان غونزاليس على تمديد عقد لمدة أربعة سنوات بقيمة 135 مليون دولار.
وبحسب القناة، فإن الصفقة تتضمن مبلغ 102 مليون دولار مضمونة، ومكافأة توقيع قياسية في هذا المركز تبلغ 33 مليون دولار.
وبهذا يبلغ المتوسط السنوي لعقد غونزاليس 33.75 مليون دولار، متجاوزًا العقد الأخير لديفون ويذرسبون مع فريق سياتل سي هوكس البالغ 4 عقود بقيمة 132 مليون دولار، والذي كان يمثل الرقم القياسي السابق لمركز الكورنرباك.
ويجعله هذا العقد القياسي اللاعب السادس في مركز الكورنرباك الذي يتجاوز متوسط أجره 30 مليون دولار سنويًا.
ونشر غونزاليس عبر خاصية القصص بحسابه على إنستغرام: "أشكر الله! يا جماهير باتريوتس، لننطلق".
اتفاق استغرق وقتًا أطول من المتوقع
يأتي هذا العقد الجديد قبل يوم واحد من خوض بيتريوتس مباراته الافتتاحية لموسم 2026 ضد فريق سياتل سي هوكس بطل السوبر بول، والمقررة مساء الأربعاء.
ورغم أن التوصل إلى اتفاق استغرق وقتًا أطول من المتوقع، إلا أن الجماهير بات بإمكانها الآن الاطمئنان بشأن مستقبل النجم في فوكسبره بعد مخاض عسير.
وكان غونزاليس، وهو اختيار الجولة الأولى لعام 2023، قد شهد تفعيل بند خيار السنة الخامسة لموسم 2027 في شهر أبريل الماضي.
ولكن، رغبةً منه في الحصول على أجر أعلى وضمانات أكبر تتجاوز مجرد بند الخيار لعدة مواسم قادمة، قاطع التدريبات الجماعية المنظمة للفريق.
وحضر غونزاليس المعسكر التدريبي الإلزامي وانضم إلى معسكر التدريب، وخلال تلك الفترة كشف المالك روبرت كرافت للصحفيين في 25 يوليو أن نيو إنجلاند قدّم لغونزاليس أكبر عقد في تاريخ الامتياز.
ومع ذلك، فإن الإعلان العلني عن ضخامة العرض لم يحسم الأمور نهائياً، ورغم مشاركة غونزاليس في التدريبات في البداية، إلا أنه تعامل مع إصابة بحلول منتصف أغسطس.
وفي النهاية، أبدى استيائه في 25 أغسطس لعدم توقيع التمديد، بينما صرح إليوت وولف، نائب رئيس شؤون اللاعبين في بيتريوتس، بأنه لم يكن هناك موعد نهائي لإتمام الصفقة.
وأخيرًا، تم تسوية الأمور المالية وبات بإمكان الطرفين المضي قدمًا مع تركيزهما الكامل على كرة القدم.
ويُعد هذا العقد زيادة ضخمة ومستحقة بجدارة للشاب الكورنرباك، الذي لا يزال في عامه الرابع والعشرين فقط، وبحوزته ثلاثة مواسم من الخبرة في الدوري الوطني للكرة الأمريكية (NFL).
أرقام غونزاليس
أظهر غونزاليس فورًا وبشكل جلي أنه ينتمي إلى هذا المستوى منذ موسمه الاحترافي الأول، على الرغم من توقف موسمه مبكرًا بسبب إصابة في الكتف بعد أربع مباريات فقط. وعاد ليُختار ضمن التشكيلة الثانية لنجوم الدوري في عام 2024، وبلغ أول مباراة لكل النجوم في عام 2025.
وتزامن تألقه في مباراة لكل النجوم مع عودة فريق بيتريوتس إلى الواجهة تحت قيادة المدرب مايك فريبل، حيث شق نيو إنجلاند طريقه نحو المشاركة في السوبر بول، وساهم غونزاليس في قيادة دفاع ضمن المراكز الخمسة الأولى في عدد النقاط المستقبلة.
وكأحد أكثر لاعبي الكورنرباك موثوقية في تنفيذ التدخلات بالدوري، سجل عددًا قياسيًا في مسيرته بـ 69 تدخلاً في الموسم الماضي، مخفقًا في محاولة واحدة فقط، وفقًا لبيانات موقع (PFF).
وسمح بنسبة إتمام تمريرات بلغت 50.6% عندما تم استهدافه خلال الموسم المنتظم، ليحتل المركز الثامن بين لاعبي الكورنرباك الخارجيين، وفقًا لإحصائيات الجيل القادم، والتي أشارت أيضًا إلى عدم تلقيه أي تمريرات حاسمة لتسجيل الهبوط ضده عند استهدافه في التغطية الدفاعية للمناطق.
ورفع اللاعب مستوى أدائه بشكل ملحوظ خلال الأدوار الإقصائية، ونجح في انتزاع كرة خلال فوز نيو إنجلاند في الدور الإقصائي على تكسانز، وسجل إسقاط في فوز الفريق بمباراة نهائي مؤتمر AFC ضد برونكوز.
وبعد أن تسبب في إبعاد 10 تمريرات طوال الموسم المنتظم، تصدر الدوري بـ 7 إبعادات للتمريرات في الأدوار الإقصائية، متضمنةً عدة لقطات مذهلة خلال خسارة باتريوتس في مباراة سوبر بول أمام سي هوكس.
كما لعب دورًا محوريًا في إيقاف مستقبل سياتل الواسع جاكسون سميث-نجيغبا خلال المباراة؛ حيث خاض غونزاليس أعلى عدد من لقطات التغطية في الفريق (14 سناب) ضد الحاصل على جائزة أفضل لاعب هجومي وحدّ من خطورته مكتفياً باستقبال كرة واحدة لمسافة 16 ياردة فقط عند المواجهة المباشرة.
ويؤمن فريق باتريوتس أن أداءه تحت الأضواء الساطعة لم يكن سوى عينة بسيطة مما تخبئه الأيام القادمة.
ومع استمرار صعوده وتطوره، أصبح غونزاليس مرتبطًا الآن بـ نيو إنغلاند لعدة سنوات قادمة، ومن المؤكد أنه سيلعب دورًا محوريًا إذا أثبت فريق بيتريوتس أن صحوته وعودته للمنافسة مستدامة ولها جذور راسخة.
