استهل دنفر ناجتس بقيادة المتألق الصربي نيكولا يوكيتش صاحب تريبل-دابل حملة الدفاع عن لقبه في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (إن بي إيه) الثلاثاء، بفوزه على ضيفه لوس أنجيليس ليكرز ونجمه ليبرون جيمس 119-107.
وفشل ليكرز في الثأر من خسارته أمام ناجتس بالذات في نهائي المنطقة الغربية الموسم الماضي، في طريق الأخير لإحراز لقب "إن بي إيه" على حساب ميامي هيت.
وكعادته، كان يوكيتش الذي اختير أفضل لاعب في الدور النهائي في الموسم الماضي، على الموعد فتألق بتحقيقه تريبل-دابل (10 أو أكثر في 3 فئات إحصائية) مع 29 نقطة و13 متابعة و11 تمريرة حاسمة.
من ناحيته، لم يتمكن "الملك" جيمس الذي يخوض في سن ال 38 عاما موسمه ال 21 في الدوري من تجنيب ليكرز الخسارة، رغم إنهائه اللقاء كأفضل مسجل لفريقه ب 21 نقطة، أضاف إليها 8 متابعات و5 تمريرات حاسمة.
وحسم ناجتس المباراة لصالحه في الربع الأول الذي أنهاه متقدما بفارق 14 نقطة (34-20)، من دون أن يمنح منافسه فرصة التقاط أنفاسه، رغم محاولة ليكرز العودة لأجواء اللقاء في بداية الربع الأخير.
وفي سان فرانسيسكو، سجل ديفن بوكر 32 نقطة وقاد فريقه فينيكس صنز للفوز على جولدن ستايت ووريرز 108-104.
وقلص ووريرز تأخره بفارق 15 نقطة بعد الاستراحة، فسجل 40 نقطة مقابل 19 لمنافسه في الربع الثالث، قبل أن ينتفض مجددا صنز في الربع الأخير ويخرج فائزا بفارق 4 نقاط.
وأضاف كيفن دورانت الذي دافع عن ألوان جولدن ستايت ووريرز سابقا (2016-2019) 18 نقطة للفريق الفائز، فيما ساهم النيجيري جوشوا أوكوجي والصربي يوسف نوركيتش ب 17 و14 نقطة تواليا.
وعند الخاسر، تصدر لائحة المسجلين ستيفن كوري مع 27 نقطة، فيما أضاف لاعب فينيكس السابق كريس بول 14 نقطة في أول مباراة له في الدوري المنتظم مع جولدن ستايت.
