أنعش النجم ستيفن كوري آمال فريقه غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب في التأهل المباشر إلى الأدوار الإقصائية "البلاي أوف" عندما قاده إلى استعادة التوازن وقلب الطاولة على ضيفه نيو أورليانز بيليكانز بالفوز عليه 120-109 الثلاثاء (فجر الأربعاء حسب توقيت المنطقة العربية) في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
وسجل كوري 39 نقطة مع ثماني تمريرات حاسمة ومثلها متابعات، وأضاف البديل جوردان بول 21 نقطة وكلاي طومسون 17 نقطة، ليسهما في صعود فريقهما إلى المركز السادس الأخير المؤهل مباشرة إلى البلاي أوف على حساب مينيسوتا تمبروولفز الذي هزمه في داره الإثنين 99-96.
وعانى ووريرز كثيرًا في الشوط الأول؛ حيث ضرب الضيوف بقوة بحسمهم الربعين الأول والثاني 36-25 و27-21، تواليًا ووسعوا الفارق في إحدى فترات الشوط إلى 20 نقطة.
ولم يخفِ مدرب ووريرز ستيف كير غضبه من لاعبين على مقاعد البدلاء، لكن لاعبيه ظهروا بمستوى مختلف في الشوط الثاني بقيادة كوري الذي سجل ثلاث ثلاثيات في مدى 86 ثانية في نهاية الربع الثالث الذي كسبه فريقه 39-26.
سجل ستيفين كوري 39 نقطة مع ثماني تمريرات حاسمة ومثلها متابعات
ووجد أفضل هداف في الثلاثيات في التاريخ مساندة كبيرة من جوردان بول وجوناثان كامينغا (13 نقطة) اللذين سجلا 18 نقطة من أصل 20 للفريق في بداية الربع الأخير.
وحقق ووريرز فوزه الـ40 في 77 مباراة، فيما مني بيليكانز الذي كان براندون إنغرام أفضل مسجل في صفوفه برصيد 26 نقطة، بخسارته الأولى بعد خمس انتصارات متتالية والـ38 في 76 مباراة حتى الآن هذا الموسم، وبقي في المركز الثامن.
أوكلاهوما سيتي يفرط في المركز التاسع
وفرط أوكلاهوما سيتي ثاندر في فرصة انتزاع المركز التاسع للمنطقة الغربية من لوس أنجلوس ليكرز بخسارته أمام ضيفه تشارلوت هورنتس الفاقد الأمل في المنافسة على بطاقات البلاي أوف أول؛ لكونه يحتل المركز الرابع عشر قبل الأخير في المنطقة الشرقية 134-137.
وفرض بي جيه واشنطن نفسه نجمًا للمباراة وفريق هورنتس بتسجيله 43 نقطة، وأضاف ثيو ماليدون 19 نقطة مع تسع تمريرات حاسمة، فيما لم ينفع أوكلاهوما تألق الثلاثي إيسياه جو (33 نقطة) وجوش غيداي (31 نقطة و10 متابعات) وجايلن وليامس (31 نقطة).
وواصل ممفيس غريزليز ثاني المنطقة الغربية والضامن لتأهله إلى البلاي أوف مع دنفر ناغتس المتصدر، انتصاراته المتتالية ورفعها إلى سبعة عندما تغلب على ضيفه أورلاندو ماجيك 113-108. ووفي غياب النجم جا مورانت المصاب في فخذه، كان ديسموند باين أفضل مسجل في صفوف غريزليز برصيد 31 نقطة.
