أبدى دانجيلو راسل، نجم فريق لوس أنجلوس ليكرز، اهتمامه بتمثيل ليتوانيا على المستوى الدولي في بطولات الاتحاد الدولي لكرة السلة (FIBA).
وفقاً لتقرير روكاس باكيناس عبر موقع *15min*، أعرب راسل عن رغبته في اللعب لصالح المنتخب الليتواني، مدفوعاً بجذور زوجته لورا إيفانيوكاس، التي تنحدر من أصول ليتوانية، ما يتيح له إمكانية التقدم للحصول على الجنسية المطلوبة.
تم طرح فكرة تجنيس راسل لرئيس ليتوانيا، جيتاناس نوسيدا، خلال زيارة والدي اللاعب ماتاس بوزليس، لاعب شيكاغو بولز، للقصر الرئاسي.
وصرّح ممثل الرئاسة أن "الرئيس على علم باللاعب وارتباطه بليتوانيا، لكن إجراءات الجنسية الرسمية لم تبدأ بعد".
رغم أن التجنيس كان موضع جدل سابق داخل الاتحاد الليتواني لكرة السلة (LKF)، أظهر الرئيس نوسيدا موقفًا أكثر انفتاحًا، مشيرًا في تصريحات سابقة إلى أنه يدعم تجنيس اللاعبين بشرط وجود ارتباط عاطفي حقيقي بالبلاد.
وأضاف "العالم أصبح أكثر تقبلًا لهذا النوع من الإجراءات، بشرط أن تكون العلاقة طبيعية وليست مصطنعة".
ينوي راسل المشاركة مع المنتخب الليتواني في دورة الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس عام 2028، رغم أن منصب اللاعب المجنس في الفريق مشغول حالياً بإجناس برازيكيس.
وصرّح ميندوجاس بالسيوناس، رئيس الاتحاد الليتواني لكرة السلة، بأن "قضية راسل ليست جديدة، لكنها قيد النقاش".
