أثبت فريق ممفيس جريزليس، الذي دخل الموسم ببطاقة دعوة من المؤتمر الغربي، أنه فريق خطير، فبعد فوزه بتسع من آخر عشر مباريات خاضها، صعد فريق تايلور جينكينز إلى المركز الثاني في الغرب بسجل 17 فوزًا و8 هزائم.
وبعد الفوز على بوسطن سيلتيكس حامل اللقب، سجل جريزليز 140 نقطة في مرمى ويزاردز، ويدخل الفريق فترة راحة مدتها أربعة أيام على وقع موجة من الزخم.
وكان أداء ممفيس ممتازًا على الصعيد الهجومي، وبفضل سرعتهم المتزايدة، بلغ متوسط نقاطهم في المباراة الواحدة 121.4 نقطة، وهو ما يجعلهم يحتلون المركز الثاني في الدوري الأميركي للمحترفين خلف فريق كافالييرز.
ولا تزال آثار إرثهم القوي باقية، حيث يحتل ممفيس المركز الخامس في عدد مرات الاستحواذ على الكرة، وعدد النقاط داخل المنطقة، وعدد النقاط من الفرص الثانية.
وكانت عودة النجم جا مورانت مفتاحًا لنجاح الفريق، حيث حقق الفريق 10 انتصارات و4 هزائم في المباريات التي لعبها، وبلغ متوسط نقاطه 21.7 نقطة و8.5 تمريرة حاسمة، وهو أفضل معدل في مسيرته.
كمل يقدم جارين جاكسون جونيور أفضل أداء له في مسيرته، حيث سجل إحصائيات مذهلة في الفوز على بوسطن ويتصدر الفريق في التسجيل بواقع 21.9 نقطة في المباراة الواحدة.
وعلى الصعيد الدفاعي، يعد جاكسون اللاعب الوحيد في الدوري الأميركي للمحترفين الذي يحقق معدلًا يزيد عن 1.4 تصديًا وسرقة في المباراة الواحدة، والأهم من ذلك أنه لم يفوت سوى مباراتين.
ويظل ديزموند بين مساهمًا رئيسيًا في فريق جريزليز، حيث يُظهِر قيادته وتنوعه في الملعب، ويواصل كونه صانع ألعاب بمتوسط 14.5 نقطة في المباراة الواحدة.
كما تأثر فريق جريزليز بالإصابات، حيث غاب لاعبو الفريق عن 32 مباراة، ولا يزال اللاعب جي جي جاكسون، الذي يلعب في موسمه الثاني، على بعد أسابيع من العودة بعد جراحة في القدم خلال فترة الانتقالات.
ورغم النكسات، نجح العديد من اللاعبين في الارتقاء إلى مستوى التوقعات، وأبرزهم سانتي ألداما، ويسجل اللاعب الذي يبلغ طوله سبعة أقدام أعلى مستوياته في مسيرته على الإطلاق دون زيادة كبيرة في عدد مرات استخدامه أو عدد دقائق لعبه.
وكان تسجيله للأهداف وصناعة اللعب حاسمين، حيث ساعد ممفيس على احتلال المركز الثاني في عدد النقاط التي يحصل عليها من مقاعد البدلاء في المباراة الواحدة بواقع 47.8 نقطة.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن ممفيس هو الفريق الوحيد في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة الذي لا يضم أي لاعب يبلغ متوسط مشاركته أكثر من 30 دقيقة في المباراة الواحدة، وهو ما يؤكد عمق الفريق ونهجه المتوازن.
إن المستوى العالي الذي يقدمه فريق جريزليس جعله فريقًا يستحق المشاهدة، وسيكون من الحكمة أن تنتبه بقية فرق الدوري لهذا الأمر.
