ظل فريق ميلووكي باكس بدون اثنين من أكبر نجومه حيث غاب يانيس أنتيتوكومبو وديميان ليلارد عن المباراة ضد شيكاغو بولز يوم الاثنين، والتي انتهت بفوز باكس 112-91.
وغاب أنتيتوكومبو عن مباراته الثانية على التوالي بسبب تقلصات في الظهر والرابعة هذا الموسم.
وشارك اللاعب الحائز على لقب أفضل لاعب مرتين في التدريبات التمهيدية قبل أن يستبعده فريق ميلووكي باكس.
وغاب ليلارد عن مباراته الثالثة على التوالي، هذه المرة بسبب مرض غير مرتبط بكوفيد-19.
وغاب نجم كل النجوم ثماني مرات عن المباراتين السابقتين بسبب إصابة في ربلة الساق اليمنى، والتي قال عنها المدرب دوك ريفرز إنها "تحسنت كثيرًا".
بالنسبة لانتيتوكومبو، قال ريفرز "كان عليه فقط أن يشعر بتحسن، لكنه لم يشعر بذلك، لذا جلسنا معه".
وكان كريس ميدلتون متاحًا بعد اللعب يومي الجمعة والسبت في خسارة أمام كليفلاند وفوز على واشنطن.
وسجل 18 نقطة وثماني تمريرات حاسمة وست كرات مرتدة ضد ويزاردز في أفضل أداء له منذ غيابه عن أول 21 مباراة بعد جراحة في كاحليه في فترة ما بعد الموسم.
وكان فريق ميلووكي باكس قد فاز في 14 مباراة من أصل 18، بما في ذلك فوزه على فريق أوكلاهوما سيتي في نهائي كأس الرابطة الوطنية لكرة السلة، ودخل المباراة في شيكاغو بعد بداية سيئة 2-8، ولا يتم احتساب نهائي الكأس في سجل الموسم العادي.
وقال ريفرز "لا أعتقد أن هذا الفريق قد انزعج من ذلك على الإطلاق. نعتقد أننا سنكون فريقًا جيدًا. كان علينا أن نجد التركيبات الصحيحة كطاقم تدريبي لاستخدامها، وكنا نبحث عن ذلك. كان على لاعبينا أن ينضموا إلى دفاعنا. لقد قمنا بإصلاح دفاعنا بالكامل، ويساعد ذلك عندما تدخل الكرة إلى المرمى".
ومن المتوقع أن يكون سباقًا آخر مليئًا بالمرشحين ذوي الجودة العالية للحصول على جائزة Kia NBA MVP لموسم 2024-25.
وتألق يانيس أنتيتوكومبو وديميان ليلارد في فوز ميلووكي باكس على شاي جيلجوس ألكسندر ليحصد لقب كأس الإمارات لكرة السلة.
