تنطلق منافسات الدوري الأميركي للمحترفين صباح الأربعاء، حيث يفتتح حامل اللقب، أوكلاهوما سيتي ثاندر، موسمه بمواجهة هيوستن روكتس الذي يشهد عودة النجم كيفن دورانت إلى ملعب فريقه السابق.
رغم الأجواء الحماسية، سيغيب عن الثاندر نجمهم جالين ويليامز، المساعد الرئيسي لشاي جيلجيوس-ألكسندر، بسبب إصابة في الرباط بمعصمه الأيمن خضع على إثرها لجراحة خلال الصيف.
من المتوقع أن يغيب عن المباراة الافتتاحية وربما عن عدد من مباريات بداية الموسم.
المدرب مايك داينيو طمأن الجماهير، مؤكدًا أن التعافي يسير "كما هو مخطط له"، دون تحديد موعد لعودة ويليامز، الذي عبّر عن استعداده للمخاطرة باللعب مصابًا من أجل تحقيق البطولة مجددًا.
وقال في تصريح لـ ESPN: "كان الثمن لا بد منه للفوز. كنت مستعدًا للتضحية بيدي من أجل اللقب".
يُذكر أن ويليامز اضطر لاستخدام نحو 30 مسكّنًا خلال الأدوار الإقصائية لتحمل الألم، وهو الآن يعمل على استعادة لياقته وحساسية التصويب.
وبعد تتويجه باللقب، حرص أوكلاهوما على تأمين نجومه للمستقبل، حيث حصل ويليامز، إلى جانب شاي هولمغرين، على تمديد عقده لخمسة مواسم مقابل 287 مليون دولار.
