أصبح ديترويت بيستونز، بلا شك، الفريق الأكثر تألقًا في الدوري الأمريكي للمحترفين هذا الموسم. الفريق الذي يقوده جي. بي.
بيكرستاف يتصدر المؤتمر الشرقي بمفرده، لا سيما بعد فوزه السهل على إنديانا بايسرز 127-112 في آخر مباراة، محققًا سلسلة من 10 انتصارات متتالية، وهو رقم لم يحققه الفريق منذ عام 2008.
يُعزى جزء كبير من هذا النجاح إلى صانع الألعاب الشاب كيد كانينغهام، أحد أبرز الأسماء في بداية الموسم، والذي ساعد الفريق على التحول من فترة من الإخفاقات المدوية — بما في ذلك أسوأ سلسلة هزائم في تاريخ الفريق بـ28 خسارة متتالية — إلى فريق منافس على القمة، مع سجل أولي 12 فوزًا مقابل خسارتين.
كانينغهام، الذي يبلغ من العمر 24 عامًا والمصنف رقم 1 في مسودة 2021، يواصل التألق منذ انضمامه إلى الدوري، بعد أن اختارته ديترويت في قرعة اليانصيب، متفوقًا على هيوستن روكتس وكليفلاند كافالييرز، المرشحين الآخرين لنيل الاختيار الأول.
تحدث نجم بيستونز مؤخرًا عن تلك التجربة في مقابلة مع كيفن دوران في برنامج Boardroom، حيث كشف عن تفضيله للانضمام إلى ديترويت.
و قال كانينغهام وهو يضحك: "عندما بدأ تقليل عدد الفرق في اليانصيب، كانت الثلاثة المتأهلين النهائيين هي كليفلاند، هيوستن، وديترويت. فكرت، 'لا تدعني أذهب إلى كليفلاند".
وعن سبب تفضيله ديترويت على كليفلاند وهيوستن، أوضح كانينغهام: "لا أعرف إذا كان السبب هو الألوان الأحمر والأزرق، أو بسبب إيزياه توماس، لكن هناك قصة وراء ذلك. كنت من المعجبين بليبرون كطفل، لكن لم أرغب بالذهاب إلى كليفلاند. أما هيوستن، فهي قريبة من مسقط رأسي أرلينغتون، تكساس، لكنها لم تكن الخيار الأمثل بالنسبة لي. في النهاية، أردت الانضمام إلى ديترويت، وقد تحقق ذلك".
وقد اكتمل ترتيب الثلاثة الأوائل في مسودة 2021 باختيار جالين غرين من قبل هيوستن في المركز الثاني، وإيفان موبلي من قبل كليفلاند في المركز الثالث، الذي أصبح فيما بعد من النجوم والحائز على جائزة أفضل لاعب دفاعي.
خلال هذه البداية الرائعة لموسم 2025-26، يحقق كيد كانينغهام أفضل أرقامه الفردية حتى الآن، بمعدل 27.5 نقطة، 5.4 متابعات، 9.9 تمريرات حاسمة، و1.4 سرقة في المباراة الواحدة خلال 11 مباراة، ليؤكد مكانته كقائد حقيقي لفريق ميشيغان.
