يحاول فريق نيويورك نيكس الذي تم بناؤه للتنافس مع نخبة فرق المؤتمر الشرقي خلال فترة ما بين المواسم معرفة كيفية اقتحام المجموعة الأولى بعد المباراتين الماضيتين.
والأسوأ من ذلك أن هذه هي المرة الثالثة هذا الموسم التي يخسر فيها الفريق بسهولة أمام حامل اللقب بوسطن سيلتيكس بعد خسارته 118-105 يوم الأحد.
وقال جوش هارت حارس فريق نيويورك نيكس "نحن لا نحاول تقليص الفارق مع بوسطن سيلتيكس. فهم أبطال البطولة لسبب وجيه. فهم يمتلكون لاعبين من الطراز العالمي، ونجوما من الطراز الأول، وفريقا قويا".
وأضاف "نحن لا نحاول تقليص الفارق معهم. نحن نحاول التأكد من أننا نصل إلى المكانة التي نحتاج إليها في نهاية العام، والآن لم نصل إلى هذا المستوى".
وبعد خسارتهم بفارق 37 نقطة أمام فريق كليفلاند كافاليرز المتصدر للقسم الشرقي يوم الجمعة الماضي، لا يزال الفريق يبدو وكأنه يحاول فهم الأمور. ففي يوم الأحد، نجح بوسطن في بناء تقدم بفارق 27 نقطة في الربع الثالث قبل أن يشن فريق نيكس هجومًا خاسرًا في الربع الرابع.
وقال هارت "يتعين علينا جميعًا أن نتحمل المسؤولية. يتعين علينا حقًا أن نبدأ في البناء. في الوقت الحالي، لدينا احتمالية مواجهة بوسطن في وقت لاحق. يتعين علينا أن نستمر في التحسن".
وكان من المفترض أن يكون فريق نيويورك في مظهره الجديد هو التهديد الأكبر لفريق بوسطن سيلتيكس في المؤتمر بعد إضافة كارل أنتوني تاونز وميكال بريدجز خلال الصيف.
وقال مدرب فريق نيويورك توم ثيبودو عندما سُئل عما إذا كان فريقه نجح في تقليص الفارق مع بوسطن "إنها عملية مستمرة، وهذا الفريق عبارة عن آلة تعمل بشكل جيد. لقد كانوا معًا لفترة طويلة. يتعين علينا الاستمرار في التعلم وتحسين أدائنا".
ويحتل نيكس المركز الثالث في الشرق، خلف بوسطن سيلتيكس وكليفلاند المصنفين الثاني، ويحتاج إلى إعادة تنظيم صفوفه بعد سلسلة المباريات التي خاضها في الآونة الأخيرة، وواجهوا صعوبات دفاعية ضد الهجمات القوية.
قال ثيبودو عن دفاع فريقه "أعتقد أن الأمر ربما يرجع إلى عدة أسباب. أولاً، إنهم من النخبة وأعتقد أنهم يتميزون بالقدرة على تسديد الكرات الثلاثية؛ يمكنك القيام بعمل جيد، لكن الأمر لا يستغرق سوى دقيقتين أو ثلاث دقائق من عدم القيام بالأمر بشكل صحيح حتى يشنوا هجومًا عليك".
ويدرك ثيبودو أن الدفاع يحتاج إلى الإصلاح حتى يتمكن من المنافسة، وقال "هذا أمر يتعين علينا العمل عليه باستمرار. هذا هو اختبار الدوري".
وقال تاونز إن الاقتراب من بوسطن ليس جيدا بما فيه الكفاية، مضيفا "نحن في مرحلة تقدم. سنكون في مرحلة تقدم طوال الموسم حتى يوم دخولنا مرحلة ما بعد الموسم".
وفاز بوسطن على نيويورك بفرق 23 و27 نقطة على التوالي في أول مباراتين هذا الموسم.
