باعتباره لاعبًا مبتدئًا في فريق حامل لقب دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، يدرك بايلور شييرمان أن فرصه في ترك انطباع جيد خارج التدريبات محدودة.
وحصل شييرمان على فرصة يوم الثلاثاء ليلاً وقام بتسديدها على أكمل وجه، مسجلاً أعلى عدد من النقاط في مسيرته وهو 20 نقطة في جهد شجاع جعل مدربيه وزملائه في بوسطن سيلتيكس وجماهيره يقفون على أقدامهم تقديراً له.
وقال المدرب جو مازولا إن الأمر الأكثر إثارة للإعجاب من أعلى مستوياته في النقاط والرميات الثلاثية هو الطريقة التي حمل بها شيرمان نفسه حيث فاز سيلتيكس بينما أراح أفضل لاعبين لديه.
وقال مازولا بعد ليلة شيرمان الرائعة التي ساعدت بوسطن على الفوز على بروكلين نتس بنتيجة ١٠٤-٩٦ "الثلاثيات ميزة إضافية. بالنسبة لي، كان الفضل يعود إلى الجهد الدفاعي والارتداد الهجومي والصلابة التي أظهرها في اللعب".
وشهد شييرمان نشاطا أكثر من المعتاد مع غياب كل من جايسون تاتوم، المصاب في الركبة اليمنى، وجايلين براون، المصاب الركبة اليمنى والظهر، ضد فريق بروكلين نتس المتعثر.
ولعب مازولا مع تشكيلاته قليلاً وأعجبه ما رآه من اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا من كريتون، والذي كان أكثر من راغب في الغوص إلى الأرض للحصول على الكرة السائبة أو النضال من أجل الحصول على كرة مرتدة هجومية.
وقال مازولا "مهما كان اللاعبون الموجودون هناك، لدينا توقعات وثقة بأنهم سيفعلون ما يلزم للفوز".
وجاءت إحدى أهم اللحظات في نهاية الربع الثالث، عندما سجل شيرمان ثلاثية قبل نهاية الوقت الأصلي، مانحًا سيلتيكس التقدم بنتيجة 71-70.
وفي الربع الرابع، سجل شيرمان ثلاث رميات ثلاثية أخرى من أصل ست رميات ثلاثية، وهو أفضل رقم في مسيرته، مسجلاً 13 من أصل 20 نقطة.
وقال شيرمان، الذي قضى معظم الموسم مع مين في دوري التطوير، وكان يشارك في مباراته التاسعة عشرة في الدوري الأمريكي للمحترفين "إنه أمر مميز للغاية. عندما سجلتُ تلك اللقطة الحاسمة في اللحظة الأخيرة، وكان الجمهور في غاية الحماس، ربما كانت تلك واحدة من أفضل ثلاث مباريات شاركتُ فيها على الإطلاق".
وأضاف شييرمان "إنه أمر ممتع للغاية عندما يتباطأ الأمر وتشعر وكأنك تلعب بحرية وتلعب بشكل فضفاض".
وسيعود تاتوم وبراون مع سعي بوسطن للفوز بلقبين متتاليين وبطولة الدوري الأمريكي للمحترفين التاسعة عشرة. ولكن إذا احتاج أيٌّ من النجمين إلى استراحة أخرى، فإن مازولا وجهازه الفني يعلمون أن لديهم لاعبًا احتياطيًا شابًا جاهزًا ومستعدًا لتقديم الدعم والحيوية.
وقال مازولا "يتمتع بقوة بدنية عالية. يتمتع بذكاء كرة سلة ممتاز. بالنسبة لي، الأمر يتعلق فقط بالثبات والصبر. لا يمكن أن تشعر بالإحباط. لا يُحددك يوم أو يومان. إنها مجرد عملية، واللحظات الصغيرة التي تتاح لك، عليك استغلالها."
