بعد موسم شاق ومخيب للآمال في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة (NBA)، يبدو أن نجم يوتا جاز لاوري ماركانين متحمس لخوض تحدٍ جديد مع منتخب بلاده فنلندا، في بطولة أوروبا لكرة السلة هذا العام.
وأنهى فريق يوتا جاز الموسم بأسوأ سجل له في تاريخه، إلا أن ماركانين وجد بارقة أمل في تمثيل بلاده، حيث عبّر عن حماسه خلال مقابلة نُشرت بعد نهاية الموسم: "لدينا صيف رائع قادم مع المنتخب الوطني. أنا متحمس للغاية لذلك".
اللعب الدولي كتحضير للموسم الجديد
أكد ماركانين أهمية المنافسات الدولية بالنسبة له، مشيرًا إلى أنها تساعده على الاستعداد البدني والذهني قبل انطلاق موسم الـNBA، وقال:"هذه السنوات هي التي أشعر فيها دائمًا أنني في أفضل حالاتي – جسديًا وعقليًا".
وأوضح أن اللعب مع المنتخب الوطني يمنحه فرصة للتدريب والمنافسة قبل بداية الموسم الأميركي، وهو ما يعتبره عنصرًا محفزًا ومفيدًا في مسيرته.
ذكريات 2017 والطموحات في 2025
واستعاد ماركانين ذكريات بطولة أوروبا لكرة السلة عام 2017، حين استضافت فنلندا دور المجموعات، معربًا عن أمله في تكرار الأجواء الحماسية هذا العام في مدينة تامبيري، حيث ستستضيف المجموعة الثانية التي تضم منتخبات فنلندا، السويد، بريطانيا، الجبل الأسود، ليتوانيا، وألمانيا.
"كان الملعب ممتلئًا بالجماهير كل ليلة، الأجواء كانت مذهلة، والمباريات كانت تنافسية بحق"
وأضاف "أتطلع إلى مواصلة هذا الزخم. أعتقد أن لدينا فريقًا ممتازًا، ونأمل أن نتمكن من إلهام الجماهير وتحقيق إنجاز كبير".
رغم الإصابات... دور محوري في المنتخب
وعلى الرغم من الموسم الصعب الذي خاضه مع يوتا جاز، والذي غاب خلاله عن العديد من المباريات بسبب الإصابة، إلا أن ماركانين تمكن من تسجيل متوسط 18 نقطة، و5.9 متابعات، و1.5 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة خلال 47 مشاركة.
وبالرغم من هذه النكسات، يُتوقع أن يؤدي دورًا أساسيًا ومحوريًا في تشكيلة فنلندا خلال بطولة أوروبا المقبلة.
