كشف نجم فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، جويل إمبيد، عن تفاصيل مفاجئة تتعلق بتوتر علاقته بزميله السابق جيمس هاردن، في مقابلة صريحة أجراها مع دوتون أكينتوي من شبكة ESPN.
وأعرب إمبيد عن خيبة أمله من القطيعة بينه وبين هاردن منذ مغادرته الفريق، قائلاً: "لا أحد يعلم هذا، لكن جيمس \[هاردن] لم يعد يتحدث إليّ. وهذا أكثر ما لا أحبه في كوني "ذلك الرجل"، لأن هذا الدور يضعني دائمًا في قلب المواقف المعقدة".
ويرى إمبيد أن هاردن قد يُحمّله، ولو جزئيًا، مسؤولية طريقة خروجه من الفريق.
وأضاف "إذا سألت جيمس، قد يعتقد أن لي علاقة بغيابه. لكن الحقيقة أننا كنا نشكّل ثنائيًا لا يُقهر. أنا فزت بلقب الهداف، وهو تصدر ترتيب التمريرات الحاسمة. كان أسلوب الـPick and Roll بيننا فعالًا جدًا".
واختتم إمبيد حديثه بنبرة ألم "من المؤلم أن تشعر بأنك لم ترتكب أي خطأ، خاصة عندما تظن أن علاقتك بشخص ما كانت قوية. تخسر الكثير في لحظة".
يُذكر أن جيمس هاردن، الفائز بجائزة أفضل لاعب في الدوري (MVP) سابقًا وأحد أبرز صانعي الألعاب، تمّ تداوله إلى لوس أنجلوس كليبرز في أكتوبر 2023، بعد إخفاق فيلادلفيا في بلوغ نهائي المؤتمر الشرقي، إثر خسارته أمام بوسطن سيلتيكس.
وخلال فترة شراكتهما في فيلادلفيا، شكّل إمبيد وهاردن أحد أبرز الثنائيات في الدوري، حيث حصد إمبيد لقب الهداف لموسم 2022-2023، بينما تصدر هاردن قائمة صانعي اللعب.
ورغم التفاهم الكبير على أرض الملعب، إلا أن الخلافات بعد خروج هاردن—والتي تخللتها مشكلات علنية مع إدارة السيكسرز—أثرت على العلاقة بين النجمين، تاركة وراءها جرحًا شخصيًا لم يندمل بعد.
